Iglesia Bethel (Redding)

Su historia

La Iglesia Bethel es una megaiglesia evangélica no denominacional neocarismática establecida en 1954 en Redding, California. La dirige actualmente Bill Johnson.

Es conocida sobre todo por su sello musical, Bethel Music, y ha sido objeto de numerosos artículos en publicaciones impresas y en línea, entre ellas *Record Searchlight*, *Christianity Today* y *Charisma*.

Cómo empezó

Robert Doherty comenzó en la iglesia en 1952, y en 1954 la congregación estaba afiliada a las Asambleas de Dios.

En febrero de 1996 la congregación invitó a Bill Johnson, de Weaverville, California, a dirigirla. Johnson, hijo del anterior pastor Earl Johnson, puso una sola condición antes de someterse a votación: que el mensaje sería siempre sobre el avivamiento, y que ese tema no cambiaría nunca.

La salida de las Asambleas de Dios, en tres votaciones

Es un episodio poco común y vale la pena contarlo con detalle:

• Noviembre de 2005: los miembros de Bethel votan por unanimidad retirar la afiliación con las Asambleas de Dios y convertirse en iglesia sin denominación.
• Los estatutos de las Asambleas de Dios exigían, sin embargo, que Bethel invitara a los líderes del Distrito Norte de California-Nevada a hablar con la congregación.
• 15 de enero de 2006: los miembros votan rescindir la retirada e invitan a los líderes del distrito a Redding.
• 17 de enero de 2006: el liderazgo del distrito se reúne con la congregación, y el resultado es un voto casi unánime a favor de retirarse.

En una carta, Johnson explicó que la decisión fue «*no una reacción a un conflicto, sino una respuesta a una llamada*»: sentirse llamados a crear una red que ayudara a otras redes a prosperar.