Iglesia de Calamarca

Su historia

La Iglesia de Calamarca está en la Plaza Principal de Calamarca, provincia de Aroma, en el altiplano de La Paz.

Es un templo católico de la época colonial, considerado monumento nacional de Bolivia, y es conocido por albergar la más amplia colección de pinturas de ángeles del área andina.

Treinta y seis ángeles con arcabuz

Esto es lo que hace de esta iglesia un lugar único en el mundo.

Alberga una importante colección de arcángeles arcabuceros pintados en el siglo XVII, conocidos como los Ángeles de Calamarca, cuyo autor es identificado bajo el nombre de Maestro de Calamarca.

Un arcángel arcabucero es exactamente lo que suena: un ángel vestido de noble, con encajes y sombrero de plumas, empuñando un arcabuz — el fusil de los soldados españoles del siglo XVII. Es un tipo de pintura que solo se dio en los Andes, y que no existe en Europa.

La colección está compuesta por 36 pinturas que se exhiben en las paredes laterales del templo.

Un inventario de 1728 que las cuenta una a una

Un inventario realizado en 1728 las describe de esta manera:

> «*en lo alto de los muros de esta Santa Iglesia se encuentran treinta y seis pinturas de ángeles y arcángeles, todas de la misma dimensión, en sus bastidores*»

Trescientos años después siguen ahí, y siguen siendo treinta y seis.

De esta serie se identifican tres grupos:

• una primera serie, compuesta por los denominados arcángeles o ángeles de mayor jerarquía según la angelología;
• diez lienzos compuestos por ángeles con sus denominaciones;
• y otros seis que no corresponden a ninguna de ellas, y cuyo autor podría ser diferente al de las series anteriores.

El edificio

La iglesia data del siglo XVI, y se han realizado diferentes trabajos de restauración y conservación.

Su diseño es de estilo renacentista, aunque presenta algunos elementos barrocos. Los materiales de construcción son piedra y argamasa de barro, y presenta una nave única.

La portada tiene una entrada con arco de medio punto y un par de columnas salomónicas, una a cada lado.

La torre del campanario es una estructura exenta, ubicada en la parte frontal del predio, separada por corta distancia del acceso por un muro con seis vanos.

Una torre separada del templo, como se hacía en muchas iglesias del altiplano: si viene un temblor, no arrastra al edificio.

El edificio fue restaurado con apoyo del gobierno de Alemania.

Es uno de los principales atractivos turísticos del municipio, junto a los chullpares — las torres funerarias prehispánicas de la zona.