Iglesia de El Sagrario (Catedral Vieja de Cuenca)

Su historia

La Iglesia de El Sagrario, conocida como la Catedral Vieja de Cuenca, fue el principal lugar de culto español durante la colonización en esta ciudad.

Hoy funciona como Museo de Arte Religioso, y está en el Parque Calderón, frente a la Catedral Nueva.

Construida con las piedras de Tomebamba

La construcción se inició en 1557 y terminó diez años más tarde.

Y el material dice mucho: se usaron piedras de las ruinas de Tomebamba para los cimientos y las paredes.

Tomebamba era la gran ciudad inca del sur, la que Huayna Cápac hizo levantar como segunda capital del Tahuantinsuyo. Los sillares que sostienen esta iglesia son los que sostenían aquella ciudad.

Una iglesia de la que los indígenas quedaban fuera

Esto hay que decirlo sin rodeos, porque la fuente lo dice sin rodeos.

Durante el periodo colonial, la iglesia fue el principal centro de culto de la «Parroquia de los españoles»: estaba reservada a la gente de España, mientras los indígenas tenían que quedarse afuera o ir a otros lugares.

Es decir: un templo construido con las piedras de la ciudad inca, del que los descendientes de quienes la levantaron estaban excluidos.

Un órgano de fuelles y un reloj

El órgano se introdujo en 1739 y el reloj se colocó en la torre en 1751.

Ese órgano tiene una particularidad: es la única iglesia de Cuenca que cuenta con un órgano de fuelles. Está al fondo del interior, y se usaba para acompañar a los coros. Hoy está fuera de servicio.

En 1787 el obispado se estableció en Cuenca y la iglesia se convirtió en catedral.

«Más célebre que las pirámides de Egipto»

Y aquí está la mejor historia del edificio.

La nueva torre, erigida en 1868, lleva una placa conmemorativa que dice: «Torre más célebre que las pirámides de Egipto».

No es fanfarronería local. Es una referencia a un hecho científico: la torre antigua se usó como punto de referencia clave para la Misión Geodésica Francesa de 1736, la expedición que vino a medir el arco de meridiano en el ecuador terrestre para resolver una de las grandes discusiones de la física de su tiempo — si la Tierra estaba achatada por los polos, como decía Newton, o por el ecuador, como sostenían los Cassini.

Desde esta torre se hizo parte de aquella medición. De ahí la placa.

Protección

Forma parte del centro histórico de Cuenca, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1999.