Iglesia de Jesús Nazareno (Hospital de Jesús)

Su historia

La iglesia de Jesús Nazareno, anexa al hospital del mismo nombre, guarda tres cosas que no están en ningún otro sitio: los restos de Hernán Cortés, un mural de José Clemente Orozco sobre el Apocalipsis, y la portada de la primera catedral de México.

Fue declarada monumento histórico el 29 de agosto de 1932.

El hospital más antiguo de América continental

Hacia 1524 Hernán Cortés fundó aquí un hospital bajo la advocación de la Purísima Concepción. El paraje se llamaba Huitzilac, «lugar de colibríes» en náhuatl, junto a la calzada de Iztapalapa.

Según la tradición, en ese punto brotó la fuente de agua que inundó Tenochtitlán cuando el rey Ahuízotl intentó traerla desde Coyoacán por un acueducto. Y existe además la idea de que aquí tuvo lugar el primer encuentro entre Cortés y Moctezuma Xocoyotzin.

La primera etapa la construyó el alarife Pedro Vázquez.

Una iglesia que tardó ochenta y siete años

El proyecto incluía una iglesia adyacente, que empezó hacia 1601 Alonso Pérez de Castañeda. Para 1602 estaban listos los cubos de las torres y los muros de la nave hasta el arco de la capilla mayor… y la obra se detuvo durante sesenta años.

Se reanudó en 1662, cuando el bachiller Antonio de Calderón Benavides fue nombrado capellán y decidió terminarla. En 1665 el templo recibió por sorteo la imagen de Jesús Nazareno que le da nombre; sobre quién la donó hay leyendas que la atribuyen a la indígena Petronila Gerónima o al legendario don Juan Manuel de Sotomayor.

Mientras tanto el hospital usaba una capilla pequeña llamada la Santa Escuela, que se conserva al costado poniente.

La bóveda se construyó en 1684, sustituyendo el alfarje —techo de madera labrada— que cubría la iglesia, y el templo se dedicó el 8 de diciembre de 1688. La torre se concluyó en 1704, obra de los arquitectos Diego Martín y Manuel Joseph de Herrera.

En 1712 unos sismos dañaron la bóveda, que reparó Pedro de Arrieta en 1720 y otra vez entre 1727 y 1728. El altar barroco se sustituyó por uno neoclásico en 1792, que a su vez se desmanteló en 1939. La fachada lateral que da a la plaza de Jesús, de inspiración renacentista, la construyó a mediados del siglo XIX el arquitecto italiano José Besozzi.

La portada de la primera catedral

Tres años después de la conquista, Cortés mandó construir una iglesia aprovechando material de los templos mexicas. Estaba en el atrio de la actual catedral metropolitana.

Carlos V y el papa Clemente VII la convirtieron en catedral por bula del 9 de septiembre de 1534, y Paulo III la nombró metropolitana en 1547. Hacia 1585 estaba tan deteriorada que amenazaba ruina, y acabó demolida para levantar la catedral que hoy conocemos.

Su portada se conserva aquí. Data de finales del siglo XVI y es uno de los poquísimos elementos constructivos de aquel siglo que quedan en pie en el centro de la ciudad.

No se publican horarios ni teléfono: no se ha consultado fuente oficial reciente. Datos de la enciclopedia libre en español, consultada el 2 de septiembre de 2026.