Iglesia de la Recoleta Franciscana

Su historia

La iglesia y convento de la Recoleta Franciscana está en la comuna de Recoleta, al norte del río Mapocho, y fue declarada Monumento Nacional el 24 de julio de 1973.

Un terreno en La Chimba

Los franciscanos llegados a Chile recibieron en donación un terreno en La Chimba —el nombre quechua de la orilla norte del Mapocho—, y allí levantaron el convento y la iglesia de la Recolección Franciscana a mediados del siglo XVII.

El terremoto de 1730 la afectó seriamente y hubo que reconstruirla.

Cuartel del Ejército Libertador

En 1817, la iglesia se usó para albergar al Ejército Libertador, el que cruzó los Andes con San Martín y O’Higgins y decidió la independencia de Chile. Es una de esas ocasiones en que un templo aparece en la historia política del país sin haberlo buscado.

En 1845, el padre Vicente Crespo puso en marcha su reconstrucción, a cargo del arquitecto Antonio Vidal.

El fraile que la reconstruyó pidiendo limosna

La figura emblemática de aquella reconstrucción no fue ni el padre Crespo ni el arquitecto, sino un lego: fray Andresito.

Se llamaba Andrés Filomeno García Acosta (1800-1853), y en religión Andrés Antonio María de los Dolores. Su oficio en el convento era el de limosnero: recorrer las calles de Santiago recogiendo donativos. Con ese dinero, moneda a moneda, ayudó a levantar la iglesia.

Está sepultado en el cementerio que hay dentro de la propia Recoleta Franciscana, y su tumba sigue allí.

Dos datos más sobre él, que explican por qué la iglesia es hoy lugar de visita: al ser exhumado en 1855 su cuerpo se encontró incorrupto, y el papa Francisco firmó el 8 de julio de 2016 el decreto que reconoce sus virtudes heroicas, con lo que fray Andresito es Venerable — el primer escalón del camino hacia la canonización.

Lo que no se ha podido comprobar

Hay que decirlo con claridad: el artículo enciclopédico de esta iglesia es muy breve, apenas unas líneas, y no describe el edificio.

Por eso esta ficha no dice nada de su planta, su fachada, sus retablos ni su estado actual: no se ha encontrado fuente que lo describa, y aquí no se rellena con lo que suele haber en una iglesia franciscana. Quien necesite ese detalle tendrá que buscarlo en el propio convento o en el Museo de la Recoleta Franciscana.