Iglesia de la Santísima Cruz de los Milagros (Corrientes)

Su historia

La Iglesia Santísima Cruz de los Milagros está frente a la Plaza La Cruz, con acceso principal sobre la calle Belgrano, entre Buenos Aires y Salta, en la ciudad de Corrientes.

Además de parroquia, es Santuario Arquidiocesano; civilmente, la manzana de la Cruz es «Lugar Histórico Nacional», y el templo es «Monumento Histórico Provincial».

Una cruz de tres metros setenta y cinco

Esta iglesia guarda en su retablo mayor una cruz de urunday de 3,75 metros de altura, conocida como la Cruz de los Milagros.

(El urunday es una madera durísima del nordeste argentino y del Paraguay, célebre por resistir la intemperie durante siglos.)

Según la tradición, habría estado involucrada en sucesos extraordinarios en los días de la fundación de la ciudad.

Lo que cuenta la tradición

El adelantado Juan Torres de Vera y Aragón exploró la región llamada «de las siete corrientes», con intención de poblar la comarca.

El 3 de abril de 1588 fundó la ciudad de Vera —la actual Corrientes— en la barranca inmediata del río Paraná, y cerca del fuerte levantó una cruz de madera, como expresión de la fe que inspiraba sus propósitos.

El paraje fue atacado e incendiado por aborígenes, salvándose del siniestro la cruz, luego llamada «del Milagro».

Cinco templos para una sola cruz

• 1720: se construye la primera iglesia destinada a guardarla.
• Marzo de 1730: la cruz se traslada desde la precaria ermita que la resguardaba a esa iglesia, que se llamó «Santuario de la Cruz del Milagro».
• Reedificada en 1808, en 1845 y en 1897.
• 1939: el gobierno provincial correntino coloca la piedra fundamental de la quinta construcción, que es la actual, de estilo ecléctico.

El templo actual conserva en su altar mayor el santo madero, que data de la fundación de la ciudad.

Una columna que hubo que mover por un puente

La «Columna Conmemorativa de la Fundación de la ciudad de Corrientes» fue levantada en 1828, bajo el gobierno del general Pedro Ferré, en el mismo lugar donde se había instalado en 1588 la cruz del Milagro.

Realizada en ladrillo revocado sobre base octogonal y rematada en un globo, fue transportada en 1970 a su emplazamiento actual, porque la cabecera del puente General Belgrano coincidía con el lugar histórico.

Hoy marca el acceso a la zona urbana y el inicio de la costanera, y por Decreto 30834 de 1945 es Monumento Histórico Nacional.

Una parroquia y un cementerio cerrados por la fiebre amarilla

Desde 1826 funcionó aquí la parroquia San José, y contiguo a la iglesia, el Cementerio de la Cruz, decretado por el gobernador Pedro Ferré.

Ambos fueron clausurados en 1871, cuando la fiebre amarilla azotó la ciudad.

El templo actual, y quién lo pagó

En 1888, durante el tercer centenario de la ciudad, se coloca la piedra fundamental, con el proyecto encargado al ingeniero Juan Col. Fue bendecido y consagrado en junio de 1897 por el arzobispo de Buenos Aires, monseñor Uladislao Castellano.

Y el dato que merece quedar registrado: la construcción fue costeada por una Comisión de Damas presidida por Froilana Molina Vedoya de Vidal.

En la década de 1910, por razones estructurales, sus torres fueron demolidas.

El 19 de diciembre de 1913 el obispo Niella le dio la categoría de parroquia bajo el título de «Santísima Cruz de los Milagros».

Lo que guarda

• La Cruz de los Milagros, su reliquia más preciada.
• Cinco retablos, hermosos y artísticos, de la década de 1920.
• Valiosas piezas de arte sacro.
• El Mausoleo de Santiago Derqui, que fuera presidente de la Confederación Argentina, cuyos restos descansan aquí desde el 5 de septiembre de 1867.

Una coronación en su atrio

El 16 de julio de 1900, la imagen auténtica de la Virgen de Itatí fue coronada solemnemente en el atrio de esta iglesia, por el obispo de Paraná, Rosendo de la Lastra y Gordillo.

Este «Templo Santuario de la Cruz del Milagro» fue declarado Monumento Histórico Nacional por el Decreto 112.765 de 1942.

Desde 1806 su fiesta se celebra el 3 de mayo de cada año.