Iglesia de Notre-Dame-de-la-Défense

Su historia

La iglesia de la Madonna della Difesa está en el 6800 de Henri-Julien Avenue, esquina con Dante Street, en la Pequeña Italia de Montreal. Sirve a la comunidad italiana más antigua de Canadá.

Fue declarada Sitio Histórico Nacional de Canadá en 2002, con placa desde 2005.

Una advocación traída de Molise

La construyeron inmigrantes italianos, y muy en concreto los procedentes de Molise, para conmemorar la aparición de la Virgen en La Difesa, en Casacalenda, su pueblo de origen.

Es un caso de manual de cómo funciona la emigración: la gente no trae solo su idioma y su cocina, trae la Virgen exacta de su comarca, con su nombre local incluido.

El «Miguel Ángel de Montreal»

La diseñaron Roch Montbriant y el artista ítalo-canadiense Guido Nincheri, al que se conoce como «el Miguel Ángel de Montreal».

Es de estilo románico, con planta de cruz griega —los cuatro brazos iguales—, y se inauguró en 1919.

Destaca por su gran cúpula, su fachada de ladrillo y, sobre todo, por los frescos de Nincheri.

El fresco de Mussolini

Y aquí está lo que hace célebre a esta iglesia, que se cuenta tal cual porque está documentado y porque es lo primero que pregunta quien la visita.

Uno de los frescos representa a Benito Mussolini a caballo.

Se pintó antes de la Segunda Guerra Mundial y conmemora la firma de los Pactos de Letrán, el acuerdo de 1929 entre Italia y la Santa Sede por el que se creó el Estado de la Ciudad del Vaticano y se resolvió el conflicto abierto desde la unificación italiana.

Para la Iglesia de la época, aquello fue un éxito diplomático de primer orden, y así se conmemoró en parroquias italianas de todo el mundo. Lo que en 1929 era un homenaje a un acuerdo religioso quedó, después de 1945, convertido en una imagen incómoda que Montreal ha decidido conservar en lugar de borrar.

Delante de la iglesia hay además una estatua dedicada a «las víctimas de todas las guerras».

Quién la atiende

Según la fuente, la sirven tres sacerdotes, todos miembros de la Fraternidad Sacerdotal de los Misioneros de San Carlos Borromeo —los escalabrinianos—, una congregación fundada precisamente para atender a los emigrantes italianos por todo el mundo. Aparecen también en las fichas del Bronx de este directorio.

Se llega por las estaciones de metro Jean-Talon o Beaubien.

No se publican horarios ni teléfono: no se ha consultado fuente oficial reciente. Datos de la enciclopedia libre en inglés, consultada el 2 de septiembre de 2026.