Iglesia de Nuestra Señora de la Candelaria (Río de Janeiro)

Su historia

La Iglesia de la Candelaria es uno de los templos históricos más importantes de Río de Janeiro. Se construyó y decoró a lo largo de un periodo larguísimo, de 1775 hasta finales del siglo XIX, y en ella conviven una fachada barroca colonial portuguesa con un interior neoclásico y neorrenacentista muy posterior.

Una promesa hecha en una tormenta

El origen es una historia de mar. A principios del siglo XVII, un barco llamado Candelária estuvo a punto de hundirse en una tormenta. Al llegar a Río, el matrimonio portugués António Martins Palma y Leonor Gonçalves costeó la construcción de una pequeña capilla, cumpliendo el voto que habían hecho durante el temporal.

Aquella capilla, dedicada a Nuestra Señora de la Candelaria, se levantó hacia 1609.

El templo actual

En la segunda mitad del siglo XVIII la vieja capilla necesitaba reparaciones, y el ingeniero militar portugués Francisco João Roscio se hizo cargo del proyecto de un edificio nuevo y mucho mayor.

Las obras empezaron en 1775 y la iglesia —todavía sin terminar— se inauguró en 1811 en presencia del rey Juan VI de Portugal, que entonces estaba en Río con toda la corte portuguesa, huida de la invasión napoleónica.

De ese periodo (1775–1811) es la espléndida fachada principal. El interior, en cambio, se modificó mucho después: se pasó de una sola nave a tres.

Hacia 1856 se completaron los techos de piedra de las naves laterales, pero la cúpula sobre el crucero seguía sin terminar. No se completó hasta 1877, tras la intervención de varios arquitectos y mucha discusión. La cúpula y sus ocho estatuas se hicieron en piedra Lioz blanca en Lisboa y se trajeron en barco. Al terminarse, era la estructura más alta de la ciudad.

Rosa Egipcíaca

En esta iglesia se bautizaba a personas esclavizadas, y entre ellas hay un nombre que merece rescatarse: Rosa Egipcíaca, la primera mujer negra que escribió un libro en Brasil.

Su obra era un texto religioso donde relataba sus visiones, titulado *Sagrada Teologia do Amor Divino das Almas Peregrinas*.

El interior

A partir de 1878 se rediseñó al estilo neorrenacentista: muros y columnas se revistieron de mármol italiano de varios colores y de abundante decoración escultórica en relieve.

Al pintor brasileño João Zeferino da Costa se le encargó pintar la nave y el interior de la cúpula. En el techo de la nave central, él y sus ayudantes pintaron seis paneles que cuentan la historia de la propia iglesia.

Otros elementos destacados:

• el altar mayor, del arquitecto brasileño Archimedes Memória;
• las vidrieras alemanas;
• las puertas de bronce de la entrada principal, de hacia 1901, del escultor portugués António Teixeira Lopes;
• y los dos púlpitos monumentales de bronce en estilo modernista, del escultor portugués Rodolfo Pinto do Couto, de 1931.

Cómo es

Es una iglesia de cruz latina con cúpula sobre el crucero, tres naves y capilla mayor en el ábside. Se cree que el conjunto pudo inspirarse en la iglesia del Convento de Mafra y en la basílica de la Estrella de Lisboa.

La fachada muestra influencias barrocas en el diseño de ventanas, puertas y torres, y neoclásicas en su planitud y en el frontón triangular. Contrasta el granito oscuro de ventanas, columnas y remates con los paños de muro encalados en blanco: una característica típica de las iglesias coloniales de Río.

No se publican horarios ni teléfono: no se ha consultado fuente oficial reciente. Datos de la enciclopedia libre en inglés, consultada el 2 de septiembre de 2026.