Iglesia de Nuestra Señora de La Merced (Ciudad de Guatemala)

Su historia

La iglesia de Nuestra Señora de las Mercedes —La Merced, para todo el mundo— está en la 5a calle 11-73 de la zona 1, en el Centro Histórico de la Ciudad de Guatemala.

Su existencia es consecuencia directa de una catástrofe: los terremotos de Santa Marta de 1773 destruyeron Santiago de los Caballeros, la capital, y obligaron a trasladar la ciudad al valle de la Ermita, donde está hoy. Con el traslado, la orden mercedaria obtuvo un solar para levantar un templo y un convento nuevos.

Treinta y un años para tener iglesia

La obra no fue rápida:

• entre 1782 y 1784 se construyó un templo provisional;
• en 1802, Joaquín Vásquez presentó los planos de la construcción definitiva;
• y el templo se inauguró en enero de 1813.

Lo levantaron los mismos arquitectos y constructores que trabajaron en la Catedral Metropolitana: José de Sierra, Joaquín Vásquez y Antonio Porta. Quien ofició la consagración fue el arzobispo Ramón Casaus y Torres.

Una discrepancia de un día que no se puede resolver

Y aquí hay que ser honesto con el lector.

Las dos fuentes consultadas no dan la misma fecha. La hemeroteca de *Prensa Libre* —el archivo histórico del propio periódico— dice «el 30 de enero de 1813 fue inaugurada la iglesia de Nuestra Señora de las Mercedes». El portal Guatemala.com dice 29 de enero.

Un día de diferencia, en dos fuentes serias, y ninguna cita el documento original. Se anotan las dos en vez de elegir una y presentarla como segura.

Ángeles copiados de Florencia

El estilo del templo es neoclásico, y se reconoce en lo que se ve desde la calle: la piedra vista, las columnas estriadas y un frontón flanqueado por ángeles.

Esos ángeles tienen un origen concreto y llamativo: están inspirados en las esculturas de la capilla de los Médici, en Florencia. Es decir, la fachada de una iglesia guatemalteca del siglo XIX cita a Miguel Ángel.

(Conviene decirlo porque circula lo contrario: la fachada no es barroca. El barroco pertenece a la Antigua, a la iglesia que esta vino a sustituir.)

Lo que guarda dentro

Según un conteo publicado, el templo custodia unas 300 pinturas, 17 retablos de estilo barroco y más de 100 imágenes.

Entre ellas está la más conocida: la imagen de Jesús Nazareno, trasladada en 1778 desde Santiago de los Caballeros a la ciudad nueva tras los terremotos. Es una de las procesiones grandes de la Semana Santa guatemalteca.

En 1970, la iglesia de La Merced fue declarada Monumento Nacional de Guatemala.

Quién la atiende hoy

El templo es mercedario de origen y de nombre, pero su propio sitio web declara que hoy está «confiada a la Compañía de Jesús» — los jesuitas.

No es la primera vez: en 1851, cuando los jesuitas regresaron a Guatemala, se les entregó el convento mercedario a petición de las autoridades civiles y eclesiásticas.

No se ha podido verificar en qué año exacto pasó la atención pastoral a los jesuitas esta última vez, así que aquí no se da ninguno. Lo que sí consta, porque lo publica la propia parroquia, es que son ellos quienes la atienden ahora.

Horarios de misa

Los que publica la propia iglesia:

• lunes: cerrado
• martes y jueves: 7:00 y 12:00
• miércoles: 7:00, 12:00 y 18:00
• viernes: 7:00, 12:00 y 19:00
• sábado: 7:00 y 12:00
• domingo: 7:00, 9:00 y 11:00