Iglesia de Nuestra Señora de Regla (Santuario Nacional)

Su historia

La Iglesia de Nuestra Señora de Regla está frente a la bahía de La Habana, en el municipio al que dio nombre. Hoy es Santuario Nacional.

Es, probablemente, la iglesia cubana donde más claramente se ven dos religiones ocupando el mismo sitio sin estorbarse.

Una ermita de guano

El antiguo santuario se fundó el 3 de marzo de 1687, y dio origen y nombre a la Villa de Regla.

Al principio no era más que una ermita de guano levantada en el entonces Guaicanamar, con un óleo de la Virgen. La levantó Manuel Antonio.

Un ciclón la destruyó en 1692, y se reconstruyó en mampostería — materiales de verdad, después del aviso—, obra de Juan de Conyedo.

La Virgen negra que vino de España

En 1696, Pedro de Aranda y Avellaneda trajo desde España la imagen de la virgen negra, que se colocó el 8 de septiembre de ese año.

Es la Virgen de la Regla de San Agustín, y su leyenda es larga: según el relato, se esculpió en el siglo IV por mandato de san Agustín, obispo de Hipona, tras una revelación angélica, y se la llama así porque bajo su custodia está la regla de los frailes agustinos.

El primer milagro que se le atribuye es haber salvado al diácono san Cipriano del ataque de los vándalos cuando cruzaba el estrecho de Gibraltar. Después, cuenta la tradición, un prior la escondió en un pozo durante siglos, hasta que un canónigo agustino la redescubrió en León.

La imagen viste una sencilla vestimenta azul adornada con encajes blancos.

Patrona de la bahía

La Virgen de Regla es patrona de los marineros y de la bahía de La Habana. Y aquí hay que anotar una discrepancia entre fuentes: unas dan 1708 como el año en que fue declarada patrona de la bahía, y otras 1714. No se ha podido resolver cuál es la correcta, así que se dan las dos.

En 1708 se construyeron además dos altares.

El templo de hoy

En 1805 el santuario obtuvo categoría de parroquia, y con ello empezaron obras importantes de restauración, terminadas en 1816.

El templo actual se edificó entre 1811 y 1818.

Y conviene decir lo que es, sin adornos: es un templo sencillo, más bien humilde, sin ostentación. Su fama no viene del edificio.

Yemayá

Viene de esto.

En la santería cubana, la Virgen de Regla se corresponde con Yemayá, orisha mayor, dueña de los océanos y madre de la vida. El sincretismo nació de la necesidad: los africanos esclavizados identificaron a los santos católicos con sus propias deidades para poder seguir venerándolas.

Que la Virgen sea negra y que el templo mire al mar hizo el resto.

El 7 de septiembre

Cada 7 de septiembre, habaneros y cubanos de todo el país participan en las procesiones en que se saca a la Virgen con todos sus ornamentos, con presencia de sacerdotes católicos y de grupos religiosos y seculares de todo tipo.

Es una de las fechas grandes del calendario popular cubano, y quien vaya ese día verá la bahía llena de gente de blanco y azul.