Iglesia de Nuestra Señora del Carmen

Su historia

Es uno de los templos más pequeños de la Ciudad Colonial, y uno de los más queridos.

Levantada por vecinos, no por una orden

Se construyó en 1615 en honor a la Virgen del Carmen, por iniciativa de varias familias acomodadas de la ciudad, sobre terrenos del antiguo Hospital San Andrés. Eso la distingue de casi todas sus vecinas: la catedral la ordenó un papa, los Dominicos y San Francisco los levantaron órdenes religiosas, y esta la pagaron unos vecinos.

En 1729 se amplió, conservando su diseño original.

Destaca por el contraste entre sus muros blancos y el ladrillo rojo de sus ornamentos, un juego cromático que la hace inconfundible en el recorrido de la Zona Colonial.

El Jesús Nazareno

Custodia una imagen de Jesús Nazareno que preside una de las procesiones de Semana Santa de Santo Domingo.

La advocación del Nazareno representa a Jesús cargando la cruz camino del Calvario, con la túnica morada y la corona de espinas. Es una de las devociones más intensamente populares del mundo hispano: en Venezuela, Panamá, Guatemala o España, las procesiones del Nazareno reúnen a multitudes que no siempre pisan una iglesia el resto del año.

Que una iglesia diminuta sea el punto de partida de una procesión así dice bastante de cómo funciona la religiosidad popular: el tamaño del templo no tiene relación con el tamaño de la devoción.

Qué es la Virgen del Carmen

El nombre viene del monte Carmelo, en la actual Israel, donde según el Primer Libro de los Reyes el profeta Elías rezó por la lluvia que salvó a su pueblo de la sequía. En sus laderas vivieron ermitaños que acabaron organizándose como la orden del Carmelo, los carmelitas.

Según la tradición carmelita, el 16 de julio de 1251 la Virgen se apareció a San Simón Stock y le entregó el escapulario marrón, dos trozos de tela unidos por cintas que se llevan sobre los hombros. De ahí que el 16 de julio sea una de las fechas más celebradas del calendario popular en toda América Latina.

Es además la patrona de los marineros y de los pescadores en buena parte del mundo hispano, y su procesión suele salir al mar.

Su lugar en la ciudad

Está en la Ciudad Colonial de Santo Domingo, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1990.

Sobre lo que no se cuenta. No se ha encontrado en fuentes públicas comprobables el nombre de quién la proyectó, el detalle de sus reformas posteriores ni sus horarios actuales de misa.