Iglesia de Nuestra Señora del Monte Carmelo (Yonkers)

Su historia

La Iglesia de Nuestra Señora del Monte Carmelo, en el 70 de Park Hill Avenue, se estableció el 5 de agosto de 1913 para atender al creciente número de familias católicas italianas que se instalaban en Yonkers.

Un párroco enviado a fundar una parroquia

La historia está bien documentada por la propia parroquia. El monseñor Ercole I. Rossi se había ordenado sacerdote en 1906. El 5 de agosto de 1913, el cardenal John Farley, arzobispo de Nueva York, lo llamó a Yonkers con un encargo concreto: fundar allí una parroquia para los italianos de la ciudad.

No había templo. Se eligió un local comercial en el 34 de Park Hill Avenue, y allí se celebró la primera misa el domingo 28 de septiembre de 1913, dedicando la capilla a Nuestra Señora del Monte Carmelo. Rossi fue el párroco fundador y estuvo al frente hasta 1937.

Ese arranque —una tienda convertida en capilla— es la historia de casi todas las parroquias étnicas de la costa este estadounidense: la comunidad llegaba primero, el edificio venía después.

Hoy: quinientas familias de toda América

La parroquia declara que hoy la forman más de 500 familias procedentes de distintos países de América. Su web mantiene además una sección en polaco —SZKOŁA, «escuela»—, señal de que a la comunidad italiana original se han ido sumando otras.

Una parroquia fundada para italianos que hoy reúne a familias de toda Hispanoamérica y mantiene una escuela polaca es, en sí misma, un resumen de la historia migratoria de Yonkers.

De dónde viene el nombre

El monte Carmelo es un lugar bíblico: se eleva 531 metros sobre la costa mediterránea de Israel y allí habitó el profeta Elías. Según el Primer Libro de los Reyes, Elías rezó allí por la salvación de Israel durante una terrible sequía y envió varias veces a su criado a otear el horizonte; a la séptima, el criado volvió con la noticia: «una nubecilla, como la palma de una mano, sube del mar». Poco después llegó la lluvia torrencial que salvó al pueblo.

Los ermitaños que después vivieron en el monte Carmelo tomaron a Elías por modelo. De ellos nació la orden del Carmelo, los carmelitas.

El escapulario

En el siglo XIII, durante las Cruzadas, San Simón Stock se unió a aquellos ermitaños en una peregrinación a Tierra Santa, y en 1247 fue elegido superior general de los carmelitas en el primer capítulo de la orden, celebrado en Aylesford, Inglaterra.

La orden pasaba entonces por dificultades y persecuciones. Según la tradición carmelita, el 16 de julio de 1251, mientras Simón Stock rezaba, se le apareció la Virgen con el Niño en un brazo y el escapulario marrón en el otro.

Un escapulario es una prenda mínima: dos trozos de tela unidos por cintas que se llevan sobre los hombros, uno delante y otro detrás. Empezó siendo el delantal de trabajo de los monjes y acabó convertido en un signo de pertenencia a la orden que los laicos también podían llevar. Por eso el 16 de julio, fiesta de la Virgen del Carmen, es una de las fechas más celebradas del calendario popular en España y en América Latina.