Iglesia de Nuestra Señora del Monte Carmelo

Su historia

El Convento del Carmen, en el centro histórico de Río de Janeiro, es uno de los edificios más cargados de historia del país: aquí murió la reina María I de Portugal, y de aquí salió la Biblioteca Nacional de Brasil.

Los carmelitas llegan a Río

La historia empieza con fray Pedro Viana, que tras fundar el Convento del Carmen de Santos vino con otros carmelitas a Río de Janeiro en 1589.

Ese mismo año recibieron de la Cámara la capilla de Nuestra Señora de la O, cerca de la playa, y la convirtieron en capilla de la Orden del Carmen. En 1611 recibieron el terreno contiguo, y a partir de 1619 empezaron a construir el convento. Hubo que reformarlo varias veces durante la época colonial, y desde 1761 se reconstruyó la capilla.

Cuando la corte portuguesa se mudó a Brasil

En 1808, huyendo de las tropas de Napoleón, el príncipe regente João VI y toda la corte portuguesa se trasladaron a Río de Janeiro. Es un episodio único en la historia: una monarquía europea entera cruzó el Atlántico y gobernó su imperio desde América.

El Convento del Carmen fue confiscado, y en él se alojó la reina María I de Portugal, que pasó aquí sus últimos ocho años de vida y murió en el edificio en 1816.

El convento albergó además el Real Gabinete de Física y el depósito del Palacio. Y en 1810 se instaló en su terreno, en un edificio de la Orden Tercera del Carmen, la Real Biblioteca: los libros traídos desde Portugal fueron el embrión de la actual Biblioteca Nacional de Brasil.

Se construyó un pasadizo que unía el convento con el Paço Imperial, convertido entonces en Palacio Real, y la iglesia del convento pasó a ser Capilla Real y catedral.

Entre 1840 y 1896 el edificio acogió el Instituto Histórico y Geográfico Brasileño.

Qué es hoy

En 1906 la fachada se redecoró en estilo ecléctico; esos añadidos se retiraron en 1960, cuando el edificio se restauró y fue declarado patrimonio histórico por el IPHAN, el instituto brasileño del patrimonio.

El edificio antiguo perteneció a la Universidad Cândido Mendes hasta 2011, cuando el estado de Río de Janeiro lo recuperó por deudas. Hoy lo administra la Procuraduría General del Estado, que pretende instalar allí una de sus bibliotecas.

Y desde 2023 el Servicio Social del Comercio abrió en el edificio un restaurante con espacio para 54 personas y un área para actos culturales.

Un edificio con muchas vidas

Merece resumirse lo que ha sido este mismo lugar en cuatro siglos: capilla de playa, convento carmelita, residencia de una reina, sede de la primera biblioteca nacional, capilla real, catedral, instituto histórico, universidad, y hoy oficinas públicas con restaurante.

Pocos edificios de América cuentan tanto.

No se publican horarios ni teléfono: no se ha consultado fuente oficial reciente. Datos de la enciclopedia libre en español, consultada el 2 de septiembre de 2026.