Iglesia de Nuestra Señora del Rosario de los Negros (Salvador de Bahía)

Su historia

La Iglesia de Nuestra Señora del Rosario de los Negros —en portugués, *Igreja da Ordem Terceira de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos*— es una iglesia católica del siglo XVIII en Salvador de Bahía.

Su construcción tomó casi 100 años.

Fue catalogada como estructura histórica por el IPHAN en 1938 y forma parte del Centro Histórico de Salvador de Bahía, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.

La levantaron esclavos y libertos, en su tiempo libre

Esta es la historia de la iglesia, y no admite resumen suave.

En el Brasil colonial, los esclavos negros y los libertos —*forros*— estaban especialmente dedicados a Nuestra Señora del Rosario, Benito de Palermo, Santa Efigenia, Elesbaán y algunos otros santos.

Según fray Agostinho de Santa María, desde principios del siglo XVII los esclavos adoraban a Nuestra Señora del Rosario en un altar de la Antigua Catedral de Bahía.

Como otros grupos de la colonia, los negros se organizaron en grupos religiosos de ayuda mutua: las hermandades o *confrarias*. En la segunda mitad del siglo XVIII, casi todas las parroquias de Salvador tenían una hermandad de negros.

La Hermandad de Nuestra Señora del Rosario de Salvador se constituyó formalmente en 1685, precedida únicamente por las de Olinda (mediados del siglo XVI), Recife (1654), Río de Janeiro (mediados del XVII) y Belém do Pará (1682).

Las cofradías de negros empezaron reuniéndose en los altares laterales de las iglesias principales, pero en 1704 la del Rosario reunió el dinero necesario y recibió permiso del arzobispo D. Sebastião Monteiro da Vide para construir su propia iglesia en Portas do Carmo.

Y entonces, la frase que lo explica todo:

la construcción fue un proceso lento, ya que la hermandad era relativamente pobre y los hermanos donaron su obra para la construcción en su tiempo libre.

Cien años de domingos.

Dónde está, y qué significa el sitio

El nombre «Portas do Carmo» hace referencia a una de las puertas de la ciudad fortificada, de donde partía el camino —hoy la cuesta del Pelourinho— hasta el Convento do Carmo. En la zona estaba también el Cuartel do Carmo, con los soldados que defendían esa entrada.

*Pelourinho* significa «picota»: el poste donde se azotaba públicamente a los esclavos. La iglesia que levantaron ellos mismos está en esa misma plaza.

Las fechas del edificio

• Desde 1718 fue también sede de la parroquia del Señor de Paso, hasta alrededor de 1740.
• Inicialmente se construyó el cuerpo de la iglesia; la elaborada fachada y las torres solo se levantaron a partir de 1780, bajo la dirección del capataz Caetano José da Costa. En esa época el edificio ganó dos pasillos laterales.
• A finales del siglo XIX se redecora el interior, con nuevos altares y pinturas neoclásicas.

Cómo es

Es un edificio imponente, al que se accede por un pequeño atrio.

La fachada tiene un cuerpo central en dos plantas, coronado por un frontón de volutas, flanqueado por campanarios rematados por un chapitel de bulbos superpuestos cubiertos de tejas.

En la planta baja hay cinco puertas —la central más ancha, enmarcada por un discreto frontispicio— y, sobre ellas, cinco ventanas de delicado diseño.

El diseño de la fachada, de 1780, se atribuye al capataz Caetano José da Costa.

Lo que guarda

• Azulejos sobre la devoción al Rosario, realizados en Portugal hacia 1790.
• Altares de estilo neoclásico, hechos en la década de 1870 por el tallador de madera João Simões F. de Souza.
• Imágenes coloniales, entre ellas una Nuestra Señora del Rosario del siglo XVII, venerada en la antigua Catedral de Bahía, además de Santo Antônio de Categeró, San Benedicto, Santa Bárbara y un Cristo crucificado en marfil.
• El techo de la nave fue pintado en 1870 por José Pinto Lima dos Reis.

Un cementerio de esclavos detrás

En los fondos de la iglesia hay un antiguo cementerio de esclavos.

Una liturgia que suena a candomblé

Conservando su historia ligada a los negros, la liturgia de culto hace uso de la música inspirada en los terreiros de candomblé.

En las fechas conmemorativas de Santa Bárbara y Oiá, la iglesia es el punto central de las festividades.

Santa Bárbara y Oiá —o Iansã— son la misma figura vista desde las dos religiones: es el sincretismo afrobrasileño en su forma más visible, y ocurre dentro de esta iglesia.