Iglesia de Nuestro Señor de Bonfim

Su historia

La Igreja do Nosso Senhor do Bonfim está en la Sagrada Colina, dentro de la península de Itapagipe, en Salvador de Bahía. Para el pueblo bahiano es su mayor centro de fe católica, y es la iglesia donde se reparten las famosas fitinhas do Bonfim, las cintas de colores que se atan a la muñeca con tres nudos y un deseo por cada uno.

Una promesa hecha en una tormenta

La imagen del Señor de Bonfim llegó por una promesa concreta.

El capitán de la marina portuguesa Theodózio Rodrigues de Faria, sorprendido por un fuerte temporal, prometió que si sobrevivía llevaría a Brasil la imagen de su devoción.

Cumplió. El 18 de abril de 1745, un domingo de Pascua, llegó a Bahía con una réplica de la imagen que se veneraba en Setúbal, su tierra natal, junto con una de Nuestra Señora de la Guía.

Las dos imágenes quedaron en la iglesia de la Peña, en la punta de la península, hasta 1754, año en que se terminó el interior del templo del Señor de Bonfim y se trasladaron allí en procesión, con misa solemne.

La lavagem: lo que empezó siendo un castigo

Esta es la parte que hay que contar con precisión, porque es una de las tradiciones más conocidas de Brasil y su origen no es amable.

La lavagem —el lavado de la iglesia— empezó en 1773, cuando los integrantes de la hermandad de devotos legos obligaron a los esclavos a lavar la iglesia como parte de los preparativos para la fiesta del Señor de Bonfim, que se celebra el segundo domingo de enero, después del día de Reyes.

Con el tiempo, los practicantes del candomblé —la religión afrobrasileña— pasaron a identificar al Señor de Bonfim con Oxalá, una de sus divinidades. Ese sincretismo es uno de los fenómenos religiosos más característicos de Bahía: la misma fecha, el mismo lugar y dos lecturas distintas de lo que ocurre.

La consecuencia fue que la archidiócesis de Salvador prohibió la fiesta del lavado dentro del templo y la trasladó a la escalinata.

Y así se celebra hoy: las puertas de la iglesia permanecen cerradas mientras las bahianas, vestidas de blanco, vierten agua perfumada sobre los escalones al son de música y cánticos africanos. Es una de las imágenes más reconocibles de Brasil, y esa puerta cerrada tiene detrás toda esta historia.

El himno

En 1923, con motivo de las conmemoraciones por la independencia de Bahía, se compuso el Himno al Señor do Bonfim, obra del poeta Arthur de Salles y de João Antônio Wanderley.

Se hizo popularísimo en Bahía y se sigue cantando hoy.

El edificio

Está construido en estilo neoclásico con fachada rococó, y es la típica iglesia colonial bahiana: encalada en blanco, con los elementos arquitectónicos destacados en piedra, coronando una colina desde la que se domina la bahía.

No se publican horarios ni teléfono: no se ha consultado fuente oficial reciente. Datos de la enciclopedia libre en español, consultada el 2 de septiembre de 2026.