Iglesia de San Andrés de San Ignacio

Su historia

La St. Andrew’s Church es una congregación anglicana en activo, fundada en 1905, en la Burns Avenue de San Ignacio, en el distrito de Cayo, al oeste de Belice. Forma parte de la diócesis anglicana de Belice y su historia está entretejida con la del propio pueblo.

Tres templos en el mismo siglo

La primera casa de oración de la congregación estuvo en Far West Street. Su primer sacerdote fue el reverendo C. G. MacArthur, que sirvió de 1905 a 1907.

En 1907 tomó el relevo, como diácono, un joven beliceño llamado William Robert Hope. Su historia merece contarse: llegaría a ser el canónigo William Hope, rector de San Ignacio y el primer sacerdote beliceño ordenado en la diócesis de Belice. Sirvió fielmente en esta parroquia entre 1907 y 1918, en una época en que el clero de la colonia era casi exclusivamente británico.

En 1918, gracias a la donación de un terreno por parte del señor John O. Waight, la iglesia y su congregación se trasladaron a su emplazamiento actual en Burns Avenue, y el canónigo Hope fue llamado a servir en otra iglesia, en Gales Point. Durante un tiempo la comunidad se reunió en locales provisionales, hasta que a finales de 1925 se terminó un hermoso santuario de madera, consagrado por el obispo el domingo 28 de febrero de 1926, siendo sacerdote encargado el reverendo Arnold Stackhouse. Aquel edificio pasó a conocerse como la segunda iglesia de San Andrés. Poco después se levantó una casa parroquial delante del templo y se reformó un edificio escolar que ya existía, en el terreno donde hoy está el centro comunitario de la parroquia.

Las termitas obligaron a empezar de nuevo

El Lunes de Pascua, 13 de abril de 1998, la segunda iglesia de San Andrés fue demolida: los daños causados por las termitas eran irreparables. Es un problema recurrente en toda la arquitectura de madera del Caribe y de Centroamérica, y aquí acabó con un edificio de setenta años.

El nuevo santuario, esta vez de hormigón, se construyó entre el 27 de abril y el 7 de noviembre de 1998, en poco más de seis meses. La enorme tarea de recaudar los fondos había empezado tres años antes, en 1995, bajo la dirección del sacerdote inglés Ian Hutchinson Cervantes, que sirvió aquí entre 1994 y 1997, y continuó con otro sacerdote inglés igualmente entregado, Mark Rogers, entre 1997 y 2000.

El edificio lo diseñó la firma Bimco y lo construyó el señor Marcus Chen. Se dedicó el 8 de noviembre de 1998 por el reverendísimo Sylvester Romero Palma, entonces obispo de Belice.

Por qué esta historia importa

La mayoría de las fichas de este directorio hablan de catedrales y basílicas monumentales. Esta no: es una parroquia de pueblo, sin torres imponentes ni siglos de antigüedad. Y sin embargo es una de las mejor documentadas, porque su propia comunidad ha ido guardando los nombres —el del primer diácono beliceño, el del vecino que donó el terreno, el del constructor, el de los sacerdotes que juntaron el dinero—.

Esa es, al final, la historia real de la mayoría de las iglesias del mundo: gente concreta que levanta un techo, lo pierde y lo vuelve a levantar.