Iglesia de San Antonio de Vilupulli

Su historia

La Iglesia San Antonio de Vilupulli está en la localidad del mismo nombre, en la comuna chilota de Chonchi.

Forma parte de las 16 iglesias de madera de Chiloé declaradas Monumento Nacional de Chile y Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Es uno de los templos de la parroquia San Carlos de Chonchi, una de las 24 de la diócesis de Ancud.

Su patrón es San Antonio —igual que el de la Iglesia de Colo—, cuya fiesta se celebra el 13 de junio.

«La colina de la serpiente»

Vilupulli significa, en mapudungun, «la colina de la serpiente».

Y el lugar aparece nombrado ya en escritos de comienzos del siglo XVII, cuando se describe un pueblo de indios encomendado a Luis Pérez de Vargas. Más de un siglo después, en 1747, la encomienda estaba a cargo de Miguel Fadrique Gallardo, según los archivos de la Real Audiencia.

Tres versiones sobre su edad

Aquí las fuentes no coinciden, y conviene enseñarlas todas:

• La capilla que hoy se emplaza en el sector dataría del siglo XIX.
• El arquitecto e historiador padre Gabriel Guarda consignó que una parte bien puede datar de fines del siglo XVIII.
• Un texto recopilado por el Obispado de Ancud, basado en relatos orales del sector, sostiene algo distinto: que «la capilla fue hecha mediante mingas».

Qué es una minga

Ese último detalle es importante y merece explicarse, porque es la clave de todas estas iglesias.

La minga es el trabajo comunitario chilote: los vecinos se juntan para hacer una obra grande —levantar una casa, tirar una embarcación al agua, construir una iglesia— y quien recibe la ayuda paga con comida, bebida y con la obligación de acudir cuando le toque a otro.

Estas iglesias no las levantaron cuadrillas contratadas. Las levantó el pueblo entero, un fin de semana tras otro. Por eso son patrimonio de la humanidad, y por eso siguen siendo de la comunidad y no del obispado.

Lo que no consta

El material consultado se corta al empezar a citar ese relato oral, así que no sabemos en qué año dice la tradición que se empezó. Se deja constancia.