Iglesia de San Antonio de Yonkers

Su historia

La Iglesia de San Antonio es una parroquia católica del norte de Yonkers, en el 10 de Squire Avenue, en el cruce con Nepperhan Avenue.

Quién fue San Antonio de Padua

El santo que le da nombre es uno de los más queridos del mundo católico, y su historia tiene un giro que casi nadie conoce: no era italiano, sino portugués. Nació en Lisboa hacia 1195 con el nombre de Fernando de Bulhões, en una familia acomodada, y entró primero en los canónigos agustinos.

Cambió de vida al ver llegar a Portugal los cuerpos de cinco franciscanos martirizados en Marruecos. Pidió el ingreso en la orden franciscana, tomó el nombre de Antonio y se embarcó hacia África con la intención de morir mártir. Enfermó, tuvo que volver, y una tormenta desvió su barco hasta Sicilia. Así acabó en Italia.

El resto de su vida fue una sucesión de predicaciones multitudinarias por el norte de Italia y el sur de Francia. Murió en Padua en 1231, con treinta y cinco años, y fue canonizado menos de un año después: una de las canonizaciones más rápidas de la historia de la Iglesia.

El santo de los objetos perdidos

Si hoy es célebre en medio mundo es sobre todo por una costumbre popular: se le reza para encontrar cosas perdidas. El origen de esa fama es una anécdota de su propia vida —un novicio se marchó del convento llevándose un libro de salmos que Antonio usaba para enseñar, y tras la oración del santo el joven regresó con él—.

En América Latina y en el sur de Europa se le invoca también para encontrar pareja, y su fiesta, el 13 de junio, se celebra con hogueras y verbenas en Portugal, Brasil y buena parte del Caribe.

Se le representa casi siempre con hábito franciscano, un lirio y el Niño Jesús en brazos.

Por qué su nombre en una parroquia de Yonkers

En el noreste de Estados Unidos, una parroquia dedicada a San Antonio de Padua suele señalar una fundación italiana. Fue el santo que las comunidades italianas emigradas llevaron consigo con más fuerza, junto con la Virgen del Carmen: en Yonkers, la iglesia del Carmen se fundó expresamente en 1913 para los italianos de la ciudad.

Cuándo se fundó

Según el listado de parroquias de la Archidiócesis de Nueva York, la Iglesia de San Antonio se estableció en 1923. Esa fecha encaja con lo dicho arriba: son los años de mayor asentamiento de la comunidad italiana en Yonkers, una década después de que se fundara la parroquia del Carmen para los italianos del centro.

Sobre lo que no se cuenta. De esta parroquia no se ha encontrado web propia ni ficha en registros patrimoniales. No se sabe quién construyó el templo, en qué año, ni qué horarios tiene hoy.

Lo que hay arriba es contexto real sobre su patrono y sobre la ciudad, no sobre el edificio. Se dice claramente porque un texto que suene a historia local sin serlo es peor que un texto corto. Si alguien de la parroquia quiere aportar datos comprobables, se incorporarán.