Iglesia de San Blas

Su historia

La Iglesia de San Blas se levanta sobre un promontorio que domina la plaza de su nombre, en el extremo norte del Centro Histórico de Quito, junto al Parque La Alameda.

Es una de las parroquias más antiguas de la ciudad: se fundó el 17 de octubre de 1568, pocas décadas después de la fundación de Quito.

Tapia, paja y un cementerio al lado

Ese mismo año se fundó su iglesia, que siguiendo el modelo de las parroquias de entonces tenía muros de tapia y techo de paja, además de un pequeño cementerio adjunto.

Una parroquia para los indígenas, con curas que hablaban quichua

Aquí está lo que hace singular a San Blas.

Como ocurría con otras parroquias de la periferia, tanto la iglesia como el cementerio estaban destinados a las poblaciones indígenas del lugar.

Y eso tenía una consecuencia práctica muy concreta: sus párrocos debían manejar el quichua.

Un ejemplo es el párroco Diego Lobato, que fue el primer sacerdote mestizo de la ciudad.

La iglesia del camino a la Amazonía

Su ubicación era estratégica: a las afueras de la ciudad virreinal, sobre la vía que conectaba Quito con Guápulo, Esmeraldas y la Amazonía.

Por eso la parroquia se convirtió en un importante nudo comercial. Para 1694, San Blas era una de las parroquias con más pulperías de la ciudad — las pulperías eran las tiendas de abastos donde se vendía de todo.

Ese carácter comercial duró siglos: en 1906 se construyó un mercado formal en la plaza de la iglesia, llamado Mercado Barato, que existió hasta mediados del siglo XX, cuando un incendio obligó a cerrarlo.

El cementerio adjunto se cerró a principios del siglo XX.

Cómo es

Es una iglesia parroquial sencilla, de una sola nave.

El pórtico de piedra exhibe un frontón que descansa sobre dos columnas con capiteles corintios. La torre tiene dos cuerpos, y en el superior están las campanas.

La remata una pirámide cubierta de tejuelos vitrificados.