Iglesia de San Francisco (Ciudad de Guatemala)

Su historia

El Templo de San Francisco del Centro Histórico de la Ciudad de Guatemala pertenece a la Arquidiócesis de Santiago de Guatemala, pero lo administran los franciscanos conventuales.

En él se venera la imagen de la Virgen Inmaculada, que sale año con año en procesión.

Una copia del templo que se perdió

La estructura es de estilo neoclásico, y su diseño original siguió el de la Iglesia de San Francisco El Grande de Santiago de los Caballeros —la Antigua— con planta de cruz latina de una sola nave y capillas de ingreso.

La entrada principal consiste en una puerta flanqueada por dos columnas de fuste toscano y capitel jónico.

«San Francisco el Viejo»

Tras la destrucción de la capital de la Capitanía General por el terremoto de 1773, la iglesia se construyó de forma provisional en 1778, en la Calle Real con Calle de las Beatas, en el mismo lugar donde había estado provisionalmente la iglesia de Nuestra Señora de Los Remedios.

A esa capilla se la llamó «Capilla Provisional de San Francisco el Viejo».

En 1780 se hizo el diseño del nuevo templo, cuya construcción empezó en 1800 a cargo del arquitecto español Santiago Marquí.

La independencia paró la obra

Hacia 1820 la estructura estaba casi terminada, y se solicitó autorización para construir las torres de los campanarios.

Los procesos de la independencia de Centroamérica obligaron a suspender los trabajos.

Y lo que vino fue peor. Cuando los liberales al mando de Francisco Morazán derrotaron a Mariano de Aycinena y a los conservadores guatemaltecos, en abril de 1829, el templo pasó a poder del clero secular, que estaba debilitado porque se había eliminado también el diezmo obligatorio.

Previamente había sido saqueado por las tropas liberales invasoras.

Una consagración a la una de la madrugada

Con el retorno de los conservadores al poder en 1840, bajo el liderazgo del capitán general Rafael Carrera, las órdenes regulares volvieron a Guatemala y empezaron a prosperar de nuevo.

En 1851, el arzobispo Francisco de Paula García y Peláez consagró el templo. Y el relato de aquel acto merece contarse:

empezó a la una de la madrugada, con los primeros ritos celebrados de noche. Después se ungieron el altar y las paredes del templo — un acto de gran trascendencia que solo se realiza en los lugares de culto más importantes del catolicismo.

Al terminar el ritual, ya por la tarde, se condujeron en andas las imágenes de los patriarcas y de la Virgen de los Reyes, la Inmaculada Concepción, y detrás iba la procesión con el Santísimo Sacramento.

Una victoria militar celebrada aquí

El 3 de marzo, el Cabildo y Rafael Carrera acudieron al templo recién consagrado para celebrar la victoria guatemalteca en la Batalla de la Arada — la que aseguró la independencia de Guatemala frente a los liberales centroamericanos.