Iglesia de San Francisco de Asís (Ouro Preto)

Su historia

La Igreja de São Francisco de Assis de Ouro Preto es una iglesia rococó y una de las obras maestras del arte colonial americano. Está en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco y figura entre las Siete Maravillas de Origen Portugués en el Mundo.

Su autor es Antônio Francisco Lisboa, conocido como el Aleijadinho.

Diecinueve años esperando el permiso

La Tercera Orden de San Francisco de Ouro Preto pidió permiso para construir la iglesia en 1752 al Consejo de Conciencia y Órdenes, en Lisboa.

El Consejo estaba desbordado por las peticiones que llegaban de Brasil, y la autorización tardó diecinueve años. La Orden empezó a construir en 1765 con una licencia provisional de dos años, y el permiso definitivo no llegó hasta 1771.

La obra arrancó formalmente en 1766. Lisboa diseñó tanto la estructura del edificio como la decoración tallada del interior, que no se terminó hasta finales del siglo XIX.

Quién fue el Aleijadinho

Antônio Francisco Lisboa nació en 1738, hijo ilegítimo del arquitecto portugués Manuel Francisco Lisboa y de una esclava africana. Aprendió arquitectura y escultura de su padre.

El apodo por el que se le conoce, *Aleijadinho*, significa «lisiadito», y describe la enfermedad degenerativa que padeció. Su biógrafo Rodrigo Bretas lo describió así: llegó a perder todos los dedos de los pies, se le atrofiaron y curvaron las manos, y se le cayeron algunos dedos, quedándole solo los pulgares y los índices, casi sin movimiento. Los dolores insoportables y su carácter colérico le llevaron, según ese relato, al extremo de cortarse los dedos con el propio cincel con el que trabajaba.

Siguió esculpiendo. Su obra es enorme: además de esta iglesia, están el santuario de Congonhas do Campo y sus Doce Profetas, y decenas de puertas, altares, fachadas y capillas de la región.

Su posición social era peculiar y merece decirse tal cual la describe la fuente: por su nacimiento quedaba fuera de los círculos de artesanos locales, pero su oficio y el hecho de poder reclamar un padre blanco lo situaban muy por encima de otras personas no blancas. Eso le permitió distanciarse de los esclavos que construyeron sus iglesias sin llegar nunca a ser considerado blanco del todo.

Qué mirar

• Las torres campanario circulares y el óculo cerrado por un relieve eran soluciones originales en la arquitectura religiosa brasileña de su tiempo. No se habían visto antes.
• La fachada tiene una sola puerta bajo un frontispicio de esteatita —la piedra jabón, blanda y fácil de tallar, característica de Minas Gerais— con un relieve de san Francisco recibiendo los estigmas.
• El interior está ricamente decorado con tallas doradas, estatuas y pinturas.
• El techo de madera lo pintó Manuel da Costa Ataíde, el otro gran nombre del arte colonial de Minas.

El rococó de Minas Gerais

El rococó es un estilo muy ornamentado, propio de las iglesias del siglo XVIII, con variantes según la influencia europea de cada país. La investigadora Monika Kaup lo explica así: «el efecto barroco delirante se logra dejando que la ornamentación se desate sobre los muros interiores, los retablos y las fachadas».

Ouro Preto era la capital del oro brasileño, y esta iglesia se levantó con la riqueza de aquellas minas. La Unesco la protege precisamente por eso: por su arquitectura y por su valor histórico como testimonio de la minería del oro del siglo XVIII.

No se publican horarios ni teléfono: no se ha consultado fuente oficial reciente. Datos de la enciclopedia libre en inglés, consultada el 2 de septiembre de 2026.