Iglesia de San Francisco de la Montaña (Veraguas)

Su historia

La Iglesia de San Francisco de la Montaña está en la población del mismo nombre, en la provincia de Veraguas. Es un templo de estilo barroco que data de 1630.

Declarada monumento nacional dos veces

Fue declarada monumento histórico nacional mediante la Ley 29 de 1937.

Y luego otra vez: a través de la Ley 68 de 1941 se vuelve a declarar como monumento histórico nacional, y se deroga la Ley 29 de 1937.

Una ley que sustituye a otra para decir lo mismo. No es un error de este texto: es lo que consta.

Por fuera no parece nada

La iglesia posee un exterior bastante modesto.

Cuenta con una torre baja pintada de blanco, que alberga el campanario y sirve de entrada principal, e igualmente con dos entradas laterales cubiertas por aleros sostenidos en columnas de ladrillo.

La sencillez del exterior contrasta drásticamente con la riqueza artística que alberga en su interior.

Los retablos, contados pieza por pieza

Y aquí está la razón por la que este templo es célebre en Panamá. La fuente da las cifras exactas, y merecen leerse despacio:

• el retablo de la Purísima: 192 piezas;
• el retablo de la Pasión, el de San Antonio y el de las ánimas del purgatorio: 120 piezas cada uno;
• y el altar mayor, uno de los más trabajados: 480 piezas.

Son retablos tallados a mano que muestran un gran sincretismo cultural.

Es indudable la presencia del barroco churrigueresco en ellos, pero hay una notable influencia indígena en los motivos tallados.

Eso es lo que significa «sincretismo» aquí: el esquema es el de un retablo español del siglo XVII, y las manos que lo tallaron metieron dentro su propio repertorio de formas.

Desmontados uno a uno para restaurarlos

En 2007 la iglesia fue sometida a una restauración exhaustiva, y se desmontaron estos retablos pieza por pieza.

Cuatrocientas ochenta piezas del altar mayor, numeradas, retiradas, tratadas y devueltas a su sitio.