Iglesia de San Francisco de Paula (Uquía)

Su historia

La iglesia de San Francisco de Paula está en Uquía, a 120 km de San Salvador de Jujuy, en la Quebrada de Humahuaca.

Data de la segunda mitad del siglo XVII, casi un siglo más tarde que su vecina de San Antonio de Humahuaca.

Y es célebre por lo que guarda dentro: nueve originales de Arcángeles Arcabuceros.

Nueve ángeles con arcabuz, de una serie de doce

Un arcángel arcabucero es un ángel vestido de noble y armado con un arcabuz — el fusil de mecha de los soldados del siglo XVII. Es un tipo de pintura que solo existió en los Andes.

La serie completa era de 12 pinturas, aunque ya en 1702 aparecían inventariadas 9. Es decir: tres se habían perdido antes de 1702, y no han vuelto.

La serie de los Ángeles Arcabuceros de Uquía, junto con la de Casabindo —también en Jujuy— y la de Calamarca, en Bolivia, son tres series únicas en el Cono Sur, representativas del Barroco americano temprano del siglo XVII.

(La de Calamarca, con sus 36 lienzos, también está en este directorio.)

De dónde sale esa vestimenta

La fuente lo explica, y merece leerse porque cambia la manera de mirar los cuadros:

los ángeles están representados con vestimentas lujosas, sombreros de plumas y arcabuces, a la usanza de los Tercios de Flandes, los militares flamencos de la dinastía de los Austrias, donde el negro y el lujo eran prerrogativa real.

Quienes formaban parte de las milicias estaban exentos de las leyes suntuarias, y sus ropas se caracterizaban por la profusión de detalles y los vivos colores.

Así que esos ángeles no van vestidos de fantasía: van vestidos como los soldados de élite del imperio.

Un pueblo de 236 personas

Históricamente la población formó parte de la Encomienda de Humahuaca desde finales del siglo XVI hasta su extinción, en manos de la familia Zárate durante los siglos XVII y XVIII.

A finales del siglo XVIII, Uquía tenía alrededor de 50 familias —236 personas— según el Libro de Matrícula de 1773.

La población siempre tuvo Gobernador de Indios o curaca propio, independiente del de Humahuaca, y la comunidad sostenía dos cofradías, eligiendo anualmente sus mayordomos y priostes en la fiesta de San Francisco de Paula.

Doscientas treinta y seis personas manteniendo dos cofradías y esta iglesia.

Quién la terminó, y cuándo

Declarada Monumento Histórico Nacional el 14 de julio de 1941, fue levantada en honor de la Santa Cruz y bajo la advocación de San Francisco de Paula, como ayuda de parroquia de la de Humahuaca.

La terminó de construir en 1691 Domingo Vieyra de la Mota, vicario y juez eclesiástico en 1691, que ocupó el Beneficio de Humahuaca y Cochinoca y fue Comisario de la Santa Cruzada.

El retablo mayor habría sido donado en 1699 por el teniente de gobernador de Jujuy, Lázaro Murueta, protector del pueblo de los Uquías.

Adobe de un metro, madera de cardón

El templo se conforma a partir de una nave única orientada hacia el este, con atrio cerrado, torre exenta y sacristía adosada sobre el muro norte.

Su exterior se inscribe en un austero estilo colonial español, previo al barroco andino, usando materiales y técnicas constructivas locales:

• muros de adobe de un metro de espesor;
• cubierta a dos aguas con estructura de par y nudillo;
• cielorraso de madera de cardón;
• terminación con torta de barro;
• y una viga testera de madera en todo su perímetro.

El cardón es el cactus gigante de la puna: en una tierra sin árboles, su madera es lo que hay para hacer un techo.

Lo que se reparó, y cuándo

El libro de fábrica permite seguir las obras casi año a año:

• 1856: se rehace la sacristía, destruida; al año siguiente se rehizo el techo de la nave y se compusieron las aleras exteriores deterioradas.
• 1864: se rehace la torre. El 14 de junio aparece en el libro de cuentas una partida de 3 pesos por 400 adobes, a 6 reales el centenar, con los que se hicieron de nuevo las dos cornisas de la Torre de Uquía; la obra la realizó Dionisio Quispe y el contratista fue Paulino Corimayo, vecino de Uquía, que cobró 15 pesos aportando él mismo el peón.
• Hacia 1941: el remate de la torre pasó de cúpula de adobe a pirámide de hormigón armado.

Una torre que quizá fueron dos

Y hay un misterio pequeño que la fuente plantea sin resolver:

los inventarios de finales del siglo XIX y de 1912 hablan de la Torre en plural —«tiene además sus pequeñas torres y en una de ellas, que está aislada de la Iglesia, están colocadas las campanas, que son tres»—, lo que indicaría la existencia de al menos dos torres.

Pero en 1944 ya se habla solo de una, «en esquina derecha, de 4,10 m × 4,1 m, con cuatro campanas: dos totalmente rotas y otras dos en uso pero en mal estado».

Si hubo más de una torre, desaparecieron entre 1912 y 1944.

Una llave de casi un kilo

Su entrada principal está resguardada por una curiosa cerradura que data de 1745, con un extraño mecanismo en el que la llave se coloca en posición invertida respecto a las cerraduras modernas.

Solo la llave que abre esta puerta pesa entre 600 y 800 gramos.

El retablo, y los cuadros que vinieron del Cuzco

El notable retablo barroco de 1699, tallado en madera y dorado a la hoja, con tres calles y tres cuerpos, es único en la región.

Conserva una hermosa talla de San Francisco de Paula, de influencia española, y cuatro imágenes enmarcadas en un solo cuadro, tal como venían los lienzos desde Cuzco: un Ecce Homo, una Inmaculada y dos originales de la Virgen de la leche.

En las calles laterales hay además cuatro óleos atribuidos a Matheo Pisarro: un San Ignacio de Loyola firmado, una Santísima Trinidad, una Virgen del Carmen y un San Francisco Javier, de finales del siglo XVII, en estilo barroco andino, obra del pintor de la corte del Marqués de Yavi.

La fiesta

La celebración del santo patrono se realiza cada 3 de mayo.