Iglesia de San Ignacio

Su historia

La Iglesia de San Ignacio está en el corazón de La Candelaria, encajada entre el Colegio Mayor de San Bartolomé y el Museo de Arte Colonial, y la administra la Compañía de Jesús.

La construyó un jesuita que era además arquitecto: el padre italiano Juan Bautista Coluccini.

Ochenta y un años de obra

La primera piedra se puso en noviembre de 1610, y la construcción no se dio por terminada hasta 1691. En medio, en 1635, la iglesia fue consagrada a san Ignacio de Loyola, el fundador de la orden.

En 1763 un terremoto derribó la cúpula, y su reconstrucción llevó muchos años.

Cuando se llamó San Carlos

Aquí hay un episodio que explica un cambio de nombre desconcertante para quien lo encuentre en documentos antiguos.

Los jesuitas fueron expulsados de Colombia entre 1767 y 1891. Durante todo ese tiempo —ciento veinticuatro años— la iglesia no se llamó San Ignacio, sino San Carlos, en honor al rey Carlos III, precisamente el monarca que había ordenado la expulsión.

Y tuvo además otro papel: hasta que se construyó la actual catedral Primada, San Ignacio sirvió de vicecatedral, por su cercanía a la plaza mayor de la ciudad.

Copiada del Gesù de Roma

Para diseñarla, el padre Coluccini se inspiró en la iglesia del Gesù de Roma, que es la iglesia madre de la Compañía de Jesús. Ese parentesco se nota en la planta: una amplia nave central, capillas laterales, balcón corrido, crucero y cúpula.

La fachada tiene tres arcos con vanos, que se corresponden con el número de naves del edificio, y su estilo se ha emparentado con el de la basílica de San Andrés de Mantua, de tipo renacentista.

El templo da a la plazuela Rufino Cuervo, que lo cierra por el extremo sur y compone con él uno de los rincones más armónicos del centro colonial de Bogotá.

La restauración

Los trabajos de restauración arquitectónica los dirigieron el arquitecto Ernesto Moure y el Instituto Carlos Arbeláez Camacho, de la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá — la universidad de los propios jesuitas.

Tras aquellos años de obra, la fuente consultada lo resume así: San Ignacio recobró su esplendor y la capital recuperó uno de sus tesoros históricos más queridos.