Iglesia de San José (Holguín)

Su historia

La Iglesia de San José está en el parque Carlos Manuel de Céspedes —también conocido como parque San José—, en pleno centro histórico de Holguín.

Y lo que la define es cómo se pagó: su construcción original se fundamenta en la contribución solidaria y humilde de los vecinos durante la época colonial.

Un convento que no dejaron hacer

Holguín fue oficialmente reconocida como ciudad en 1752, lo que motivó la llegada de frailes franciscanos encabezados por fray Juan Cordero, que querían fundar un convento para educar a los niños y colaborar con las tareas religiosas de la localidad.

No les autorizaron la construcción del convento. Así que los franciscanos erigieron una pequeña ermita, que desapareció posteriormente.

Doce años esperando a que el pueblo pudiera pagarla

En 1803, el obispo de Santiago de Cuba, Joaquín de Océs y Alzúa, autorizó la construcción de la iglesia.

Y el inicio se pospuso hasta 1815 debido a la dependencia de donaciones del pueblo.

Doce años entre el permiso y la primera piedra, porque no había otro dinero que el que ponían los vecinos.

Fue concluida en 1819. Su primer bautizo se realizó el 2 de septiembre de ese año, y su primera boda el 4 de octubre, con Salvador Lozada como primer cura párroco.

Una torre desde la que se vigilaba la ciudad

Durante las guerras de independencia del siglo XIX, la iglesia fue punto clave en la defensa de la ciudad por parte del ejército español, que aprovechaba su altura para vigilar la población.

Se han registrado huellas de impactos de cañoneo en la torre, aunque muchas fueron borradas por restauraciones posteriores.

Un templo levantado con las donaciones del vecindario acabó siendo la atalaya desde la que el ejército colonial vigilaba a ese mismo vecindario.

Cómo era al principio

Tres naves —una central y dos laterales— con una sacristía y vivienda al fondo.

El techo era de tejas a dos aguas, con estructura de par y nudillo para la nave principal y colgadizo para las laterales.

No poseía decoración, y sus puertas y ventanas estaban en arcos de medio punto.

En 1842 se restauró el campanario — único vestigio neoclásico del siglo XIX que aún perdura.

El primer reloj público de la ciudad

En 1927 se restauró el reloj del campanario, en el tercer nivel, encargado a una prestigiosa casa alemana.

Tenía caja armario, cuatro esferas transparentes, engranajes y pesas de 350 y 500 libras, y lo instaló el maestro relojero Lahens.

Se convirtió en el primer reloj público de la ciudad.

Antes de eso, en Holguín la hora la daban las campanas.

Dos reformas con presupuesto y firma

1937-1938: el mandatario de la iglesia, Pedro Tabares Céspedes, solicitó ampliar la superficie del templo ante el cabildo, que accedió. En 1938 se hizo un proyecto firmado por el arquitecto Federico Navarro, con un presupuesto de 1.741,80 pesos: se añadió al fondo una vivienda para el cura y coadjutores, la sacristía se reorganizó en recibidor, sacristía y archivo, y se agregó volumen hacia los laterales en dos niveles, con estilo ecléctico-neoclásico.

1951-1953: el proyecto de reforma más radical, que conservó únicamente el campanario y los muros de la sacristía del siglo XIX. El cuerpo principal fue demolido y reconstruido.

Dos torres que se proyectaron y no se hicieron

Y hay un detalle de esa reforma que merece contarse, porque explica lo que se ve hoy:

se proyectaron torres laterales coaxiales con la central, pero no se construyeron por competir visualmente con esta.

Alguien decidió que dos torres nuevas le quitarían protagonismo al campanario de 1842 — el único trozo del edificio antiguo que quedaba en pie. Y las suprimió.

Cómo quedó

El pórtico se integró a las naves; el coro se colocó sobre él, accesible por una escalera de caracol; las naves altas se acceden desde la parte posterior.

En el presbiterio se construyó una cúpula octogonal con aberturas para iluminar el altar mayor. El techo central se elevó más que los laterales para mejorar la ventilación.

Se construyeron techos y placas de hormigón armado, y en el interior, falsos bovedones: de cañón en la nave central y cuatripartitos en las laterales.

Predominan elementos neoclásicos y eclécticos, con detalles mozárabes y arcos polilobulados.

Lo que tiene delante

Justo enfrente se ubica la escultura conocida como El Angelote, un monumento encargado a Italia y concebido como tributo a los patriotas fusilados en Holguín durante las guerras de independencia.

En su entorno inmediato están también la Casa de Iberoamérica, la Oficina Provincial de Patrimonio y la sede del Gobierno local.

Su lugar

Es uno de los templos más antiguos y de mayor valor patrimonial de Holguín, junto a la Catedral de San Isidoro, sede episcopal de la diócesis de Holguín, fundada en 1979.