Iglesia de San Martín de Tours (Colonia Tovar)

Su historia

La Iglesia de San Martín de Tours fue construida por inmigrantes de origen alemán en la Colonia Tovar, al norte del estado Aragua, justo frente a la plaza Bolívar.

Cuatro meses después de llegar, ya tenían iglesia

El 28 de agosto de 1843 fue consagrada a San Martín de Tours la primera iglesia de la Colonia Tovar.

Había sido construida por los colonos en solo cuatro meses desde su llegada.

Tenía una estructura de madera, paredes de bahareque y techo de palmiche, y colocaron en ella la imagen de San Martín que trajeron del poblado de Endingen am Kaiserstuhl.

Esa imagen viajó desde un pueblo del sur de Alemania, junto a las familias que fundaron la colonia. Fue lo primero que pusieron bajo techo.

Un edificio alemán en el trópico

En 1862 los colonos construyeron en el mismo sitio una nueva iglesia, ya que la original se había deteriorado.

Y la levantaron como en su tierra:

las paredes se alzaron por el sistema de entramado de madera —*Fachwerk*—, utilizando ladrillos para rellenarlas, y para la cubierta usaron tejas de madera.

El *Fachwerk* es la técnica de las casas de vigas cruzadas a la vista típicas de Alemania. En medio de la montaña venezolana, a 1.800 metros de altura, se construyó exactamente así.

Las torres, una por generación

La historia de este templo se puede contar por sus torres:

• 1893: algunas remodelaciones.
• 1918: el padre benedictino Juan Paul Dobbert cambia totalmente la torre campanaria, construyendo una nueva.
• 1953: el carpintero Juan Breidenbach y sus hijos construyen una nueva torre octogonal de madera, siguiendo los planos que había preparado Richard Aretz en 1940.
• 1957: se construye la segunda nave, perpendicular a la primera, de acuerdo a los planos de Aretz, que recordaban la de Freudenstadt, en la Selva Negra.
• 1981: se reconstruye la torre principal en concreto.
• 1983: se hace lo mismo con la otra torre.

Ciento cuarenta años después de la fundación, seguían construyendo la iglesia mirando a la Selva Negra.

Monumento nacional

En 1994 fue declarada Monumento Histórico Nacional, según Gaceta Oficial n.º 35.441 del 15 de abril.

El complejo incluye además una casa parroquial que data de 1915, con ampliaciones a la iglesia realizadas a partir de 1953.