Iglesia de San Nicolás de los Servitas

Su historia

La iglesia de San Nicolás de Bari, conocida como San Nicolás de los Servitas, es uno de los templos más antiguos de Madrid. Está entre la calle y la plaza de San Nicolás y la plaza del Biombo.

En el siglo XXI es la parroquia de la comunidad italiana en la capital de España.

La más antigua, o casi

Aparece nombrada en el Fuero de Madrid de 1202 como una de las parroquias de la ciudad.

Tras el derribo de la iglesia de Santa María de la Almudena, es la iglesia más antigua de Madrid, título que disputa con la ermita de Santa María la Antigua, en Carabanchel. No se resuelve aquí esa disputa.

Lo más probable es que su construcción date del siglo XII, y la prueba está en lo alto: su torre, situada al sur del edificio y declarada monumento nacional en 1931, tiene todas las características de un campanario mudéjar de aquella época.

Esa torre es la pieza clave del templo. El mudéjar es el estilo que desarrollaron los artesanos musulmanes que siguieron trabajando en territorio cristiano tras la conquista: ladrillo, arcos de herradura y decoración geométrica, aplicados a edificios cristianos. Que la iglesia más antigua de Madrid tenga campanario mudéjar dice bastante sobre quién construyó la ciudad.

La nave y las capillas se reformaron en el siglo XVII.

Una parroquia que fue y vino

La historia administrativa de este templo es un tira y afloja de casi un siglo:

• En la restauración de 1805, San Nicolás perdió el rango de parroquia en favor de la vecina de El Salvador, y el edificio quedó abandonado.
• En 1825 se cedió a la congregación de la Orden Tercera de Servitas, que lo restauró y lo acondicionó. De ahí su nombre actual.
• En 1842, al demolerse la parroquia de El Salvador, la parroquialidad volvió a San Nicolás.
• Y en 1891 se trasladó otra vez, a la que había sido iglesia del hospital de Antón Martín, en la calle Atocha, hoy parroquia de El Salvador y San Nicolás.

El viejo edificio quedó entonces como iglesia de San Nicolás de los Servitas, que es como se la conoce hoy.

A finales del siglo XX se hicieron intervenciones importantes, la principal en 1983. En algunas de ellas se sustituyó la piedra del ábside, que debía de estar muy deteriorada, y por eso allí se aprecian acabados distintos a los originales.

Misa en italiano

Todos los domingos y fiestas de guardar, a las 12:00, hay misa enteramente en italiano.

La fuente detalla incluso las fiestas de precepto que pueden no caer en domingo y en las que también se celebra: 1 de enero (Santa María, Madre de Dios), 6 de enero (Epifanía), 19 de marzo (san José), la Ascensión y el Corpus Christi.

Ese horario procede de la enciclopedia consultada y no de una fuente oficial de la parroquia, así que conviene confirmarlo antes de ir: aquí se recoge como dato descriptivo de su función —ser la iglesia de los italianos de Madrid—, no como horario garantizado.

Quién fue san Nicolás de Bari

Obispo de Mira, en la actual Turquía, en el siglo IV. Es uno de los santos más venerados del cristianismo, tanto en Oriente como en Occidente.

Y es, por una vía muy larga, el origen de Papá Noel: de las leyendas sobre su generosidad secreta con los pobres salió el *Sinterklaas* neerlandés, y de ahí el Santa Claus anglosajón. Su fiesta es el 6 de diciembre.

Datos de la enciclopedia libre en español, consultada el 2 de septiembre de 2026.