Iglesia de San Nicolás de Myra

Su historia

La Iglesia de San Nicolás de Myra de Yonkers es una parroquia greco-católica, y su historia empieza con una escena muy concreta: quince familias reunidas en la Escuela Pública número 7 de la ciudad.

De quince familias a parroquia

Aquella primera reunión dio lugar a la organización de la parroquia en 1887. Cuatro años después, en 1891, quedó constituida legalmente con un nombre que hoy suena extraordinario y que explica de dónde venía su gente: *Hungarian Slovonic Greek Catholic Church of St. Nicholas of Myra, Yonkers, New York* —Iglesia Greco-Católica Húngaro-Eslava de San Nicolás de Myra—.

El templo se construyó y se bendijo en 1892, y tiene un mérito poco conocido: está considerado la casa de culto en uso continuo más antigua de toda su jurisdicción eclesiástica en Estados Unidos.

Qué es una iglesia greco-católica

Esta es la parte que casi nadie tiene clara, y merece la pena explicarla despacio.

Una iglesia greco-católica —o «católica de rito bizantino»— está en plena comunión con el papa de Roma, igual que cualquier parroquia católica, pero celebra como las iglesias ortodoxas: su misa se llama Divina Liturgia, tiene iconostasio, canta casi todo, usa mucho incienso y sigue el calendario y las costumbres orientales. Sus sacerdotes pueden estar casados.

No son ortodoxos que se hicieron católicos ni católicos que imitan a los ortodoxos: son comunidades de Europa central y oriental —rutenos, ucranianos, húngaros, eslovacos— que a lo largo de los siglos XVI y XVII entraron en comunión con Roma conservando íntegramente su rito. A la persona que entre por primera vez le costará distinguir esta iglesia de una ortodoxa: la diferencia está en a quién nombran en la plegaria, no en lo que se ve.

Por qué en Yonkers

La emigración rutena y eslovaca al noreste industrial de Estados Unidos fue masiva a finales del siglo XIX: mineros y obreros de fábrica de los Cárpatos. En Yonkers dejaron dos huellas religiosas que siguen ahí: esta parroquia greco-católica, de 1887, y la iglesia ortodoxa de la Santísima Trinidad de Seymour Street, cuya hermandad se constituyó en 1898.

Son dos ramas de la misma emigración que tomaron caminos distintos: unos mantuvieron la comunión con Roma y otros pasaron a la ortodoxia, en un proceso que dividió a muchas de aquellas comunidades a ambos lados del Atlántico.

Quién fue San Nicolás

Nicolás fue obispo de Myra, en la actual Turquía, en el siglo IV. Es uno de los santos más venerados del cristianismo oriental —de ahí que tantas iglesias eslavas lleven su nombre— y el patrono de los marineros, los comerciantes y los niños.

Y sí: es el mismo del que, por un camino largo que pasa por los Países Bajos y por Nueva York, salió Santa Claus. Las historias sobre su generosidad secreta —dejar dinero de noche a unas muchachas sin dote— se convirtieron con los siglos en la costumbre de los regalos.

Sobre lo que no se cuenta. No se ha encontrado en fuentes públicas comprobables la dirección exacta actual de la parroquia, su jurisdicción presente ni sus horarios. La ubicación procede de OpenStreetMap. Conviene confirmarlo antes de acudir.