Iglesia de San Pedro Apóstol (Metapán)

Su historia

La Iglesia de San Pedro Apóstol está en el centro histórico de Metapán, en el departamento de Santa Ana, y pertenece a la diócesis de Santa Ana.

Está dedicada al santo patrón de la ciudad, Pedro Apóstol, data del siglo XVIII y representa un estilo barroco.

Es monumento nacional de la República de El Salvador y está considerada una de las mejores iglesias coloniales del país.

Dos pueblos gemelos que se unieron

La construcción se inició en 1736 y concluyó en 1743, coincidiendo su inauguración con la fundación de la municipalidad del pueblo de Metapán.

El templo se levantó gracias, en parte, a la unión de los pueblos gemelos de Santiago Metapán y San Pedro Metapán.

Dos pueblos vecinos que se fusionan en un municipio, y lo primero que hacen juntos es una iglesia dedicada al patrono de uno de los dos.

Debido a su estilo, la edificación se ha atribuido al alarife Felipe de Porrez, bajo los auspicios del cura Francisco Javier Estrada.

(«Alarife» es el maestro de obras de la tradición hispanoárabe: el que dirigía la construcción a pie de andamio.)

Según un informe del gobernador Teodoro Moreno, del 15 de enero de 1862, se habían hecho reparos a la iglesia en esa época.

Cómo se convirtió en monumento nacional

Esto no lo decidió un ministerio: lo pidió el pueblo, y el argumento se conserva.

En 1953, la municipalidad de Metapán se dirigió a la Asamblea Legislativa solicitando que la iglesia parroquial fuera declarada Monumento Nacional porque

> «*por la naturaleza de su construcción, su imponente y raro estilo, la riqueza de sus decorados y su antigüedad, constituyen una valiosa riqueza histórica por cuya conservación y mantenimiento está obligado a velar el Estado*».

La Asamblea tomó en consideración la solicitud, la Comisión de Cultura y Asistencia Social dictaminó a favor, y la iglesia fue declarada Monumento Nacional por decreto legislativo número 1053, emitido el 5 de junio de 1953, ratificado por el presidente Óscar Osorio el día 11.

Veintiocho metros de fachada

La fachada es de estilo barroco y mide 28 metros de altura, con un retablo de tres cuerpos:

• los cuerpos inferiores están decorados con columnas de orden jónico y hornacinas coronadas con frontones triangulares;
• el cuerpo superior tiene forma barroca, y contiene una especie de tabernáculo rematado con una popa final en forma de cáliz.

Cuatro catacumbas debajo del piso

Bajo el piso de la iglesia se encuentran cuatro catacumbas o bóvedas subterráneas, de las cuales para 2016 solo una estaba abierta al público.

Existen varias teorías sobre su uso, siendo la más popular que eran cámaras sepulcrales para particulares importantes o feligreses que contribuyeron significativamente a la parroquia.

Y hay un dato comprobado que cambia el tono de esa explicación: al ser abiertas en el siglo pasado, se constató que a mediados del siglo XIX fueron utilizadas como fosas comunes.

Una cripta pensada para benefactores acabó recibiendo a los muertos de alguna epidemia o alguna guerra. La fuente no dice de qué.

Un robo, y una imagen que volvió dos años después

En la tarde del 29 de julio de 2019, la imagen de San Antonio fue robada del interior de la iglesia.

Fue encontrada y recuperada por autoridades policiales en Antigua Guatemala, y entregada a la embajada guatemalteca en San Salvador.

De ahí, la escultura fue entregada el 14 de diciembre de 2021, siendo recibida por la viceministra de Relaciones Exteriores, Adriana Mira.

Dos años y cinco meses entre el robo y la devolución, y una imagen que tuvo que cruzar una frontera de vuelta por la vía diplomática.