Iglesia de San Pedro Telmo (Nuestra Señora de Belén)

Su historia

La Iglesia de San Pedro González Telmo, en el barrio de San Telmo, la construyeron originalmente los jesuitas a partir de 1734 con el nombre de Iglesia de Nuestra Señora de Belén. Es una de las iglesias más antiguas de Buenos Aires y fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1942.

Le da nombre al barrio entero, que es hoy uno de los más visitados de la ciudad.

Los mismos arquitectos de siempre

El proyecto lo hizo el arquitecto jesuita Andrés Blanqui, y en la obra intervinieron otros dos religiosos de la Compañía, Juan Bautista Prímoli y José Schmidt.

Al enfermar Schmidt, los jesuitas encargaron la continuación al arquitecto italiano Antonio Masella, que además construyó en 1760 la Casa de Ejercicios Espirituales y la capilla doméstica, hoy Museo Penitenciario Argentino.

Expulsados, y el templo a medias

En 1767, con la expulsión de la Compañía de Jesús, el conjunto conocido como «La Residencia» —iglesia, escuela y casa de ejercicios— pasó a la administración estatal, bajo la Junta de Temporalidades.

El templo quedó sin terminar.

En 1795 el solar lo ocupó la Orden de los Betlemitas, dedicada a asistir a enfermos y pobres.

La cúpula no se terminó hasta 1858, obra del constructor italiano José Della Valle, y la iglesia no se dio por acabada hasta 1876, cuando se concluyeron las dos torres proyectadas por el ingeniero y arquitecto Pedro Benoit.

Ciento cuarenta y dos años desde la primera piedra.

Una fachada que borró lo colonial

En 1931 Pelayo Sainz transformó íntegramente la fachada con un diseño neocolonial.

La fuente lo dice sin rodeos: fue una intervención que desvirtuó los rasgos coloniales del edificio. El interior, en cambio, sí los conserva.

Es una paradoja muy del siglo XX: se destruyó lo colonial auténtico para poner encima algo que *parecía* colonial.

Dentro, de líneas muy sencillas, se guardan valiosos altares y pinturas de la escuela cuzqueña —la gran escuela pictórica del virreinato del Perú, donde maestros indígenas y mestizos reinterpretaron la pintura europea con oro y colores propios—.

Tres objetos que cuentan tres siglos

En 2005 se reabrió al público uno de los claustros originales, donde se exponen objetos de cada etapa de la iglesia. Tres de ellos resumen su historia entera:

• Una silla de cuero que usaron los jesuitas entre 1734 y 1767.
• Una mesa de mármol que los padres betlemitas emplearon para operar heridos durante las invasiones inglesas.
• Y un púlpito donado por Manuel Belgrano en 1805.

El atrio

Se embaldosó en 1899 y se accede a él desde la calle Humberto 1.º por escaleras de mármol. En sus muros hay numerosas placas conmemorativas.

Antes de entrar al templo se ve una lápida de mármol blanco que marca la tumba del cuarto párroco, el presbítero J. A. Martínez.

No se publican horarios ni teléfono: no se ha consultado fuente oficial reciente. Datos de la enciclopedia libre en español, consultada el 2 de septiembre de 2026.