Iglesia de San Sebastián

Su historia

La Iglesia de San Sebastián es la tercera parroquia más antigua de Lima, fundada en 1554. La antecedieron solo el Sagrario, de 1535, y Santa Ana, de 1550.

Está flanqueada por los jirones Ica y Chancay, a una cuadra de la avenida Tacna, en el antiguo barrio de Monserrate. Su frontis, rosa y blanco, da al jirón Ica.

La pila donde se bautizó media Lima ilustre

Esta iglesia atestiguó el bautizo de santa Rosa de Lima y de san Martín de Porres, los dos santos limeños más conocidos, además —según su propia tradición— de Francisco Bolognesi, José Santos Chocano y José María Eguren.

Conviene precisar el grado de certeza de cada cosa. La fuente marca esa lista como no verificada. Pero el bautizo de santa Rosa sí está corroborado por otra fuente independiente: el propio santuario de Santa Rosa recoge que fue bautizada el 15 de mayo de 1586 en la Iglesia de San Sebastián, y añade que allí se bautizó también san Martín de Porres.

De los otros tres nombres, aquí no se afirma nada.

Lo más valioso que guarda

Su pieza principal es el retablo mayor, que data del siglo XVIII, restaurado con el apoyo de la cooperación española.

Y hay un objeto pequeño que merece mención propia: en el balcón de la parroquia se conserva el único «pata de gallo» que servía al candil empleado como alumbrado público. Es decir, el último soporte que queda en Lima de aquellas lámparas de aceite con las que se iluminaban las calles antes de la electricidad.

La plazuela

La casa parroquial es una edificación pequeña y modesta, pero con prestancia. Forma una unidad con la iglesia y cumple una función urbanística concreta: cierra la plazuela.

Esa plazuela conserva todavía su antigua fuente, que ilumina el conjunto desde 1888.

Una atribución que no cuadra

Con frecuencia se atribuye el trazado del templo al arquitecto extremeño Francisco Becerra (1545-1605), natural de Trujillo, que trabajó en Quito y en Lima.

No puede ser, y la aritmética lo demuestra: la parroquia se fundó en 1554, y Becerra no llegó a Lima hasta 1582, veintiocho años después.

La atribución es, pues, incorrecta, y así lo señala la propia fuente consultada.