Iglesia de Santo Domingo (Santiago)

Su historia

La Iglesia de Santo Domingo está en el cruce de las calles Santo Domingo y 21 de Mayo, en pleno centro de Santiago. Pertenece a la Orden de Predicadores —los dominicos— y está dedicada a la Virgen del Rosario.

La que hoy se visita es la cuarta iglesia levantada en ese sitio. Las tres anteriores las derribaron los terremotos, uno tras otro, con una regularidad que cuenta la historia sísmica de Chile mejor que cualquier tratado.

Los terceros en llegar

Los dominicos, fundados por Domingo de Guzmán en el siglo XIII, fueron la tercera congregación religiosa en llegar a Chile, después de los mercedarios y los franciscanos.

Fundaron su casa en 1557, con un templo dedicado a la Virgen del Rosario construido en ladrillo y cal por Juan de Lepe y Antón Mallorquín, con acceso por la calle Paseo Puente. El terremoto de 1575 lo destruyó.

Cuatro templos, tres terremotos

El segundo templo se construyó en 1606, obra del maestro cantero Juan González, en estilo colonial: tres naves separadas por doce arcos de ladrillo, un arco toral en la capilla mayor, muros de piedra y techumbre de madera. Lo derrumbó el terremoto de 1647.

El tercero, de ladrillo, se inauguró en 1677. Corrió la misma suerte: lo destruyó el terremoto de 1730.

La cuarta y definitiva empezó a construirse en 1747, con diseño del cantero Juan de los Santos Vasconcellos, que trajo canteros portugueses para la obra. Se inauguró en 1771, aunque los trabajos siguieron: entre 1795 y 1796 los dirigió el arquitecto Joaquín Toesca, y con el levantamiento de las dos torres se dieron por terminados en 1808.

El incendio de 1963

En 1897 sus muros de piedra se recubrieron con yeso. Pero el incendio del 29 de septiembre de 1963, que tardó dos días en extinguirse, dañó el interior del templo.

La restauración que siguió, a cargo de Carlos Cruz Montt y Escipión Munizaga, tuvo una consecuencia afortunada: dejó otra vez a la vista la sillería de piedra que el yeso había tapado durante más de medio siglo.

Piedra del Cerro Blanco

El estilo es neoclásico con reminiscencias neobarrocas, y está construida con bloques de piedra a la vista, sin recubrimiento, extraídos del Cerro Blanco.

La fachada principal lleva molduras, pilastras y cuatro esculturas en hornacinas que representan a cuatro figuras dominicas: el papa Pío V, santa Catalina de Siena, santo Tomás de Aquino y santa Rosa de Lima. Bajo ellas, una inscripción latina: *Hic est domus Domini firmiter aedificata. Anno Domini 1808* — «Esta es la casa del Señor sólidamente edificada. Año del Señor 1808».

En el remate hay tres esculturas más: la Virgen del Rosario al centro, y san Francisco de Asís y santo Domingo de Guzmán a los costados. Todas las esculturas de la fachada las hizo en 1878 el escultor italiano Carlucci.

A los lados se alzan dos torres de ladrillo estucado, y se abren tres puertas de arco de medio punto.

Por dentro

La planta es basilical, de tres naves. La central, más amplia, tiene ábside, crucero y bóveda de cañón, y se separa de las laterales por pilares que sostienen arcos de medio punto.

Las naves laterales llevan dinteles de madera a la vista y ventanas abocinadas, y en ellas hay hornacinas abiertas en la propia piedra que sirven de altares. A la izquierda están la Virgen del Carmen, san Martín de Porres y, junto al altar mayor, san Francisco, santa Rosa de Lima y santo Domingo. A la derecha, la Crucifixión, san Pancracio de Roma y santa Teresa de Los Andes, la primera santa chilena.

En el altar mayor preside una imagen de Nuestra Señora del Rosario, conocida también como la Virgen de Pompeya, coronada por un Cristo crucificado que cuelga del techo junto a la claraboya central.

Protección

Está declarada Monumento Nacional, en la categoría de Monumento Histórico, por el decreto supremo 5058 del 6 de julio de 1951 — el mismo decreto que protegió a la vecina iglesia de San Francisco.