Iglesia del Señor Jesús del Gran Poder (La Paz)

Su historia

La iglesia del Señor Jesús del Gran Poder es Patrimonio Cultural y Monumento Nacional Religioso de La Paz y de Bolivia, por Ley 3124 del 4 de agosto de 2005.

Y es célebre por un cuadro.

Un Cristo con tres caras

La iglesia es conocida por albergar una imagen pictórica de Cristo con tres rostros, que data del siglo XVII.

Supuestamente perteneció a una monja llamada Genoveva Carrión, que entregó el cuadro como billete de ingreso al Convento de las Madres Concepcionistas de La Paz.

Se dice que, tras la muerte de esta novicia, el cuadro deambuló por varios lugares de la ciudad, concediendo favores y obrando milagros por donde pasaba.

Por ese motivo, y dada su creciente reputación como hacedor de milagros, se inició la construcción del templo en 1928 para albergar el lienzo.

La iglesia no tenía cuadro: el cuadro consiguió iglesia.

En 1930 alguien lo repintó

Y aquí está el episodio que define la historia de esta imagen.

En 1930, el lienzo con la figura de tres rostros fue repintado por encargo de un fiel, cubriendo los tres rostros con uno solo e identificándolo como el Señor del Gran Poder, patrón de Sevilla.

Sin embargo, la iconografía no era consistente: mientras el Cristo español carga una cruz sobre los hombros, el boliviano está con los brazos abiertos.

Actualmente, a pesar de la pintura, todavía se adivinan las tres caras, las cuales representan a la Santísima Trinidad.

Lo que se le pide a cada rostro

La fuente recoge una creencia local que conviene reproducir tal cual, porque es difícil de encontrar en ningún otro sitio:

se dice que los feligreses encargan sus peticiones al rostro derecho, dedican las intenciones benéficas al del medio y solicitan al rostro izquierdo peticiones de venganza y malos designios.

Tres caras bajo una capa de pintura, y un reparto de encargos para cada una.

Dos veces decidieron dejarlo como está

• En 1943 se pretendió trasladar la imagen a un nuevo templo más espacioso, ubicado a unas pocas cuadras, pero los vecinos se negaron a entregar el cuadro para su traslado.
• En 2002, ante la posibilidad de restaurar el cuadro descubriendo los tres rostros escondidos, se decidió que era mejor que la imagen permaneciera como estaba.

Pudieron recuperar la pintura original y decidieron que no. La imagen que la gente venera es la repintada.

El «tata», y una fiesta reconocida por la Unesco

La imagen de Cristo que se adora en la iglesia se conoce popularmente como «tata» —padre, en aimara— y es el patrón de la conocida fiesta del Gran Poder, reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco.

Junto con la construcción del templo comenzaron a realizarse entradas folklóricas en honor a la figura, que se fueron engrandeciendo con el tiempo hasta llegar a su esplendor actual.

La Entrada del Gran Poder llena hoy La Paz de miles de bailarines durante un día entero. Empezó como el desfile de un barrio alrededor de este cuadro.

Fechas recientes

• 2005: declarado monumento nacional.
• 2016: el papa lo declara «santuario de peregrinación».
• 2019: refaccionado gratuitamente por un grupo de voluntarios católicos.

Actualmente la iglesia cuenta con un museo en el que se exhiben prendas entregadas por los feligreses para vestir a Jesús del Gran Poder, entre otros objetos relacionados.