Iglesia Episcopal de San Agustín

Su historia

La St. Augustine Episcopal Church de Yonkers tiene un origen que merece contarse con precisión, porque es un trozo de la historia racial de Estados Unidos.

De misión alojada a parroquia propia

En los directorios de las parroquias episcopales de Yonkers de 1932 no aparece como iglesia independiente, sino como «St. Augustine Colored Episcopal Mission»: una misión episcopal para fieles negros, sin templo propio, alojada dentro de la iglesia de San Juan de Getty Square. Su encargado era el reverendo O. S. Newell, que a la vez era rector de San Juan.

Esa era la fórmula habitual en el norte de Estados Unidos: no había prohibición legal de que una persona negra entrara en un templo episcopal, pero en la práctica se le ofrecía una misión aparte, con su propio horario y su propio capellán, dentro del mismo edificio o en un local anexo. La segregación del sur era legal y explícita; la del norte funcionaba así.

Que hoy exista una St. Augustine Episcopal Church con nombre y entidad propios significa que aquella misión acabó constituyéndose en parroquia. Es el mismo recorrido que hicieron decenas de congregaciones afroamericanas episcopales del país a lo largo del siglo XX.

Quién fue San Agustín

Agustín de Hipona (354-430) es probablemente el pensador más influyente de la historia del cristianismo occidental, y conviene recordar algo que se olvida: era africano. Nació en Tagaste, en la actual Argelia, y fue obispo de Hipona, en la costa mediterránea africana.

Su vida es la de una conversión tardía y muy peleada, que él mismo contó en las *Confesiones*, uno de los primeros libros autobiográficos de la literatura universal. Su otra gran obra, *La ciudad de Dios*, se escribió mientras el Imperio romano se desmoronaba, y es un intento de responder a quienes culpaban al cristianismo de aquel derrumbe.

Su pensamiento sobre la gracia, el pecado y el libre albedrío marcó a la teología católica medieval y, mil años después, fue también el punto de partida de Lutero y de Calvino: agustino era, precisamente, el convento en el que Lutero era fraile.

Que las parroquias episcopales afroamericanas eligieran con frecuencia a San Agustín como patrono no es casualidad. Era una forma de recordar que uno de los padres de la Iglesia occidental venía del norte de África.

Sobre lo que no se cuenta. No se ha encontrado en fuentes públicas comprobables cuándo esta misión pasó a ser parroquia, dónde está exactamente su templo actual, quién la dirige hoy ni sus horarios. La ubicación que aquí se indica procede de OpenStreetMap. Conviene comprobarlo antes de acudir.