Iglesia Episcopal de San Juan de Getty Square

Su historia

La St. John’s Protestant Episcopal Church, conocida como St. John’s Church, Getty Square, es la iglesia más antigua de Yonkers y uno de los edificios históricos más importantes de la ciudad. Está en el número 1 de Hudson Street, en el barrio de Getty Square. El conjunto incluye, además del templo principal, una capilla, la rectoría y una escuela.

Levantada por el señor de Philipsburg

La iglesia original la construyó en 1752 Frederick Philipse III, tercer señor del Manor de Philipsburg, a poca distancia del Manor Hall familiar —la casa señorial que todavía se conserva en Yonkers como museo—.

Se levantó con piedra de campo gris, tosca y extraída de canteras locales, con las esquinas rematadas en ladrillo rojo. Esas esquinas reforzadas se llaman «esquinales» o, con el término técnico, sillares de esquina: se colocan piezas mejor labradas en los ángulos para dar solidez y, de paso, un remate visual.

En 1791 un incendio destruyó el tejado, la carpintería interior y el campanario. El edificio se restauró al año siguiente y se consagró como St John’s Church, Philipsburgh: fue la primera vez que se usó ese nombre.

Una ciudad industrial que crece

A medida que Yonkers se convertía en una ciudad industrial, la iglesia se quedó pequeña. En 1849 se le añadió una ampliación, pero no bastó: la congregación seguía creciendo y hacía falta un templo mucho mayor.

La gran reconstrucción llegó en 1874, de la mano del arquitecto Edward Tuckerman Potter. Y aquí ocurrió algo que merece contarse, porque no es lo habitual: la junta parroquial le exigió que incorporara al nuevo diseño elementos del viejo. Potter conservó uno de los muros de la iglesia antigua y lo integró dentro de la nueva. Sus ventanas y su portada de arco de medio punto —redondeado— se tomaron como modelo para las del edificio nuevo.

Esa mezcla deliberada de épocas produjo un resultado llamativo y muy personal, que es justo lo que hace singular a este templo.

Cómo es el edificio

Tiene planta de cruz —cruciforme— y cubierta a dos aguas con pizarra. En la fachada principal destacan un rosetón de media circunferencia, dos rosetones de cuarto de circunferencia y cuatro contrafuertes en talud, es decir, refuerzos exteriores que se ensanchan hacia abajo.

La forma general del templo, con su nave alta y su cubierta muy inclinada, es la típica del neogótico del siglo XIX. Pero sus ventanas y puertas de arco redondeado, heredadas de la iglesia original, son elementos de arquitectura georgiana, el estilo colonial británico del siglo XVIII. Ver los dos lenguajes conviviendo en la misma fachada es, literalmente, ver dos siglos de Yonkers superpuestos.

Qué es la Iglesia Episcopal

Es la rama estadounidense de la Comunión Anglicana. Nació tras la independencia de Estados Unidos, cuando las parroquias anglicanas del país dejaron de depender de la Iglesia de Inglaterra —no podían jurar lealtad al rey británico— y se organizaron por su cuenta. Conserva obispos, diócesis y una liturgia muy cercana a la católica.

Esta iglesia está inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos.