Iglesia Luterana Evangélica Alemana de San Juan

Su historia

La St. John’s German Evangelical Lutheran Church conserva en su nombre completo lo que fue: la iglesia de los luteranos alemanes de Yonkers. En los directorios de 1962 aparece simplemente como St. John Lutheran Church, en el 44 de Hudson Street, con Thomas N. Green de pastor.

Por qué el nombre lleva «alemana»

En el siglo XIX, la emigración alemana fue una de las mayores que recibió Estados Unidos, y trajo consigo su iglesia. Las congregaciones se fundaban por idioma: se predicaba en alemán, se cantaba en alemán y se enseñaba el catecismo en alemán a los niños.

Esa etiqueta en el nombre oficial cumplía una función práctica —indicaba en qué lengua se celebraba— y desapareció de casi todas ellas a lo largo del siglo XX, por dos motivos. El primero, generacional: los nietos ya no hablaban alemán. El segundo, político: las dos guerras mundiales hicieron incómodo exhibir la palabra «German» en la fachada de un edificio en Estados Unidos, y muchas congregaciones la retiraron entre 1917 y 1945.

Que aquí se conserve es, por eso, casi una rareza documental.

Los luteranos de Yonkers

En los directorios de la ciudad convivían cinco congregaciones luteranas —Christ, Holy Trinity, Redeemer, St. John y St. Mark—, a las que la cartografía actual suma la Emmanuel Slovak Evangelical Lutheran Church y la Latvian Evangelical Lutheran Church.

Cada una servía a una comunidad de origen distinta: alemanes, eslovacos, letones. Es exactamente el mismo patrón que en el lado católico, donde la parroquia italiana era Nuestra Señora del Monte Carmelo, la polaca San Casimiro y la portuguesa Nuestra Señora de Fátima.

Una ciudad se puede leer entera en los nombres de sus iglesias.

Qué significa «evangélica»

Cuidado con esta palabra, que en español se ha vuelto confusa. En el nombre de una iglesia alemana, *evangelisch* significa sencillamente «protestante», por oposición a católica: viene de «evangelio» y era el término que los propios reformadores preferían para describirse.

No tiene nada que ver con el sentido que «evangélico» ha adquirido en América Latina, donde suele designar a las iglesias pentecostales y neopentecostales. Una iglesia «evangélica luterana» es, en la terminología alemana original, simplemente una iglesia luterana.

Quién es el San Juan del nombre

Las iglesias dedicadas a «San Juan» pueden referirse a dos personajes distintos: Juan el Bautista, el predicador del desierto que bautizó a Jesús, o Juan el Evangelista, el apóstol al que se atribuye el cuarto evangelio.

En la tradición luterana alemana, el más habitual es el segundo. Su evangelio es el más distinto de los cuatro: no cuenta parábolas ni el nacimiento, y arranca con un texto filosófico —«en el principio era el Verbo»— que ha ocupado a los teólogos durante veinte siglos.

Sobre lo que no se cuenta. No se ha encontrado en fuentes públicas comprobables el año de fundación de esta congregación, la fecha de construcción del templo ni si sigue activa con horarios regulares. Conviene comprobarlo antes de acudir.