Iglesia Luterana Evangélica Letona

Su historia

La Latvian Evangelical Lutheran Church de Yonkers atiende a la comunidad letona de la zona, y su existencia cuenta un capítulo del siglo XX europeo.

Por qué hay letones en Yonkers

Letonia es un país de mayoría luterana desde la Reforma, cuando la región estaba bajo influencia alemana. Pero la razón de que haya iglesias letonas en Estados Unidos no es una emigración económica como la italiana o la irlandesa: es el exilio.

En 1944 y 1945, con el avance del Ejército Rojo y ante la perspectiva de la ocupación soviética, decenas de miles de letones huyeron hacia el oeste. Pasaron años en campos de personas desplazadas en Alemania y, a partir de 1948, muchos fueron acogidos por Estados Unidos, Canadá, Australia y el Reino Unido.

Aquella diáspora hizo algo notable: durante los cincuenta años de ocupación soviética, mantuvo viva fuera del país la lengua, la cultura y la iglesia letonas, en unas condiciones en que dentro estaban reprimidas. Las parroquias fueron el centro de ese esfuerzo — allí se daban las clases de letón, se ensayaban los coros y se celebraban las fiestas nacionales.

Cuando Letonia recuperó la independencia en 1991, aquella red exterior tuvo un papel activo en la reconstrucción del país.

Los coros

Si hay algo que caracteriza a una comunidad letona, es el canto coral. Letonia celebra desde 1873 un Festival de la Canción que reúne a decenas de miles de coristas y que la Unesco ha declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, junto con los de Estonia y Lituania.

En 1989, dos millones de personas de los tres países bálticos formaron una cadena humana de 600 kilómetros cantando: se la conoce como la Revolución Cantada, y fue uno de los factores de su independencia.

Una iglesia luterana letona, con su coro, no es solo un lugar de culto: es donde ese patrimonio se transmite.

El luteranismo

Es la tradición protestante nacida de Martín Lutero. Sus tres principios se resumen en *sola scriptura* —solo la Biblia como autoridad—, *sola fide* —la salvación por la fe— y *sola gratia* —como don gratuito—. Su culto conserva bastante estructura litúrgica y da un peso enorme a la predicación y al canto de la congregación.

Sobre lo que no se cuenta. No se ha encontrado en fuentes públicas comprobables el año de fundación de esta congregación, su dirección exacta, si mantiene culto en letón ni sus horarios. La ubicación procede de OpenStreetMap.