Iglesia Luterana Martín Lutero

Su historia

La Iglesia Martín Lutero —Maarten Luther Kerk o simplemente Lutherse Kerk— pertenece a la Iglesia Evangélica Luterana de Surinam y está en el Waterkant, el paseo junto al río Surinam, en el centro histórico de Paramaribo. El edificio está catalogado como monumento.

Una condición curiosa para poder construir

La congregación luterana de Paramaribo compartía templo con la Iglesia Reformada Neerlandesa, en la actual Centrumkerk. El 15 de noviembre de 1741, la Sociedad de Surinam —la compañía que administraba la colonia— autorizó a los luteranos a levantar su propia iglesia, pero con una condición llamativa: que no quedara a la vista de la iglesia reformada.

Esa cláusula dice mucho de cómo funcionaba la tolerancia religiosa en el imperio neerlandés. No se prohibía otra confesión, pero tampoco se le permitía exhibirse: podía existir, siempre que no se notara demasiado. Es la misma lógica de las «iglesias ocultas» que aún se conservan en Ámsterdam.

En 1742 llegó Johannes Pfaff como primer pastor. La primera piedra se colocó el 2 de septiembre de 1744 y el templo se consagró en 1747.

El incendio y la reconstrucción

Aquella primera iglesia quedó destruida en el gran incendio de 1832, el mismo tipo de catástrofe que arrasó repetidamente el Paramaribo de madera. Se construyó una nueva en el mismo lugar, en estilo neoclásico, obra del arquitecto C. A. Roman —el mismo que levantó la Centrumkerk—. Se consagró el 6 de julio de 1834.

El neoclásico, para quien no esté familiarizado, es el estilo que a finales del siglo XVIII y principios del XIX recuperó las formas de la arquitectura griega y romana: frontones triangulares, columnas de orden clásico y una simetría estricta. Frente al recargamiento barroco anterior, buscaba serenidad y proporción.

El edificio

Está construido con ladrillo enfoscado. La cubierta es de mansarda —el tejado quebrado en dos pendientes, la inferior más inclinada, que permite aprovechar el bajocubierta— y está rematada con tejas de pizarra. El interior se sostiene sobre seis columnas dóricas, el más sobrio de los órdenes clásicos, y su blancura contrasta con el color oscuro del púlpito y del órgano.

El órgano que cruzó dos veces el Atlántico

El órgano lo construyó Jonathan Bätz y se entregó en enero de 1833, cuando la primera iglesia ya se había quemado. Ante la situación, el instrumento fue devuelto a los Países Bajos, y finalmente se instaló aquí el 3 de mayo de 1835. Fue restaurado en 2016. Entre sus organistas estuvo Johannes Helstone, el mismo compositor surinamés al que se recuerda con un monumento junto a la Centrumkerk.

Un pastor que se enfrentó al gobernador

El 2 de junio de 1892 se colocó detrás del púlpito una lápida en memoria de G. C. Steijnis, pastor de esta iglesia que criticó públicamente al gobernador De Savornin Lohman. Que la comunidad decidiera dejar constancia en piedra precisamente de eso indica el valor que le daba.

Obras sociales

En 1940 se construyeron junto a la iglesia unas casitas destinadas a mujeres mayores solas, y en 1975 se levantó en el terreno una residencia de ancianos. Ese mismo año, 1975 —el de la independencia de Surinam—, el templo recibió oficialmente el nombre de Maarten Luther Kerk.

Quién fue Martín Lutero

Fue el fraile agustino alemán que en 1517 hizo públicas sus objeciones a ciertas prácticas de la Iglesia de su tiempo, en particular la venta de indulgencias. Aquel gesto desencadenó la Reforma protestante y la división del cristianismo occidental. Las iglesias luteranas, que llevan su nombre, ponen en el centro la Biblia y la idea de que la salvación es un don gratuito de Dios, no algo que se compre o se gane.