Iglesia Ortodoxa de Santa María de Yonkers

Su historia

La St. Mary’s Orthodox Church está en el 485 de North Broadway, en el norte de Yonkers.

Yonkers, ciudad ortodoxa

Una cosa llama la atención al recorrer el mapa religioso de esta ciudad: la cantidad de templos ortodoxos que hay para su tamaño. Además de esta iglesia, en Yonkers están la Holy Trinity Orthodox Church de Seymour Street, fundada en 1898 por emigrantes de Galitzia y los Cárpatos; la Prophet Elias Greek Orthodox Church, la parroquia griega, establecida en 1940; la St. George Chapel, rusa ortodoxa, en Van Cortlandt Park Avenue; la Virgin Mary Antiochian Orthodox Church, de tradición siria y libanesa, en Grandview Boulevard; y la St. Thomas Malankara Orthodox Church, de la India.

Esa concentración no es casual. Yonkers fue una ciudad de fábricas —alfombras, ascensores, azúcar— que atrajo a comunidades enteras de Europa oriental y de Oriente Medio a finales del siglo XIX y principios del XX. Cada una levantó su iglesia, y cada iglesia mantuvo su idioma litúrgico.

Qué distingue a una iglesia ortodoxa

Quien entre por primera vez notará varias cosas. No hay bancos en muchas de ellas: se reza de pie. La pared cubierta de imágenes que separa el altar del resto del templo se llama iconostasio, y las imágenes son iconos, pintados según cánones muy estrictos que no buscan el realismo sino la representación de lo sagrado.

La celebración se llama Divina Liturgia, dura bastante más que una misa católica y se canta casi entera, tradicionalmente sin instrumentos: solo voces.

Y hay un detalle que sorprende a los visitantes: muchas iglesias ortodoxas siguen el calendario juliano, de modo que celebran la Navidad el 7 de enero según el calendario civil. Otras han adoptado el gregoriano. Depende de cada iglesia nacional.

Ortodoxos orientales y ortodoxos bizantinos

Conviene distinguir dos familias que suelen confundirse.

Las iglesias ortodoxas propiamente dichas —griega, rusa, serbia, rumana, antioquena— son las que se separaron de Roma en el Gran Cisma de 1054, por cuestiones de autoridad papal y por una discusión sobre una palabra añadida al credo.

Las iglesias ortodoxas orientales —copta, etíope, armenia, siria y malankara— se separaron mucho antes, tras el Concilio de Calcedonia del año 451.

En Yonkers hay templos de las dos familias, y también de la Iglesia Asiria de Oriente, que es una tercera rama distinta de ambas. Pocos lugares del mundo reúnen esa variedad en tan pocos kilómetros.

Sobre lo que no se cuenta. No se ha encontrado en fuentes públicas comprobables a qué jurisdicción ortodoxa pertenece esta parroquia concreta, cuándo se fundó, quién la dirige ni sus horarios. Los datos disponibles son su nombre, su dirección y su ubicación. Se prefiere decirlo antes que atribuirle una tradición que podría no ser la suya.