Iglesia Ortodoxa Malankara de Santo Tomás

Su historia

La Iglesia Ortodoxa Malankara de Santo Tomás reúne en Yonkers a la comunidad cristiana de origen indio, y pertenece a una de las tradiciones cristianas más antiguas y menos conocidas del mundo.

Cristianos en la India desde el siglo I

Los llamados cristianos de Santo Tomás son una comunidad del estado indio de Kerala, en la costa suroeste, que remonta su origen a la predicación del apóstol Tomás, quien según su tradición llegó a la India en el año 52 y murió mártir cerca de la actual Chennai.

Esto suele sorprender: existían comunidades cristianas en la India siglos antes de que Europa del norte se cristianizara. Cuando los portugueses llegaron a Kerala en 1498 y encontraron cristianos allí, la sorpresa fue mutua.

Durante siglos, aquellas comunidades estuvieron vinculadas a la Iglesia de Oriente, con liturgia en siríaco. La llegada de los portugueses y los intentos de latinizarlas provocaron rupturas sucesivas —la más célebre, el Juramento de la Cruz Torcida de 1653—, y de ahí salieron las distintas iglesias que hoy conviven en Kerala: la Ortodoxa Siria Malankara, la Jacobita Siria, la Mar Thoma, la Católica Siro-Malabar y la Siro-Malankara.

Qué significa «Malankara»

Malankara es el nombre tradicional de la región costera de Kerala donde, según la tradición, desembarcó Tomás. La Iglesia Ortodoxa Siria Malankara —también llamada Iglesia Ortodoxa India— es autocéfala, es decir, se gobierna a sí misma, y su cabeza es el Catholicós de Oriente, con sede en Kottayam.

Pertenece a la familia de las iglesias ortodoxas orientales, que no es lo mismo que las ortodoxas bizantinas: se separaron del resto del cristianismo tras el Concilio de Calcedonia, en el año 451, por la forma de expresar la relación entre lo divino y lo humano en Cristo. En esa misma familia están la copta de Egipto, la etíope, la armenia y la siria.

La liturgia

Su celebración principal se llama Santa Qurbana, palabra siríaca que significa «ofrenda». Se celebra en malabar —el idioma de Kerala— y en siríaco, con partes cantadas y un uso intenso del incienso.

En Yonkers hay además una congregación de la Iglesia Mar Thoma, que es la rama reformada de esta misma tradición: mantiene la liturgia siríaca pero adoptó en el siglo XIX principios de la Reforma protestante. Que dos ramas de los cristianos de Santo Tomás tengan templo en la misma ciudad da idea del tamaño de la emigración de Kerala a la zona metropolitana de Nueva York, muy ligada a la profesión de enfermería.

Quién fue Tomás

Es el apóstol al que la historia ha tratado con menos justicia. Se le conoce como «el incrédulo» por un único episodio del Evangelio de Juan, en el que se niega a creer en la resurrección hasta ver y tocar las heridas.

Se olvida el resto: es también el que, cuando Jesús decide ir a Judea sabiendo que allí lo quieren matar, dice a los demás «vayamos también nosotros, y muramos con él». Y es el que, al ver a Jesús resucitado, pronuncia la confesión de fe más explícita de todo el evangelio: «Señor mío y Dios mío».

Sobre lo que no se cuenta. No se ha encontrado en fuentes públicas comprobables la fecha de fundación de esta congregación en Yonkers, su dirección exacta ni sus horarios. La ubicación procede de OpenStreetMap.