Iglesia Parroquial de Santiago (Montego Bay)

Su historia

La Iglesia Parroquial de Santiago —St James Parish Church— es una iglesia del siglo XVIII en Montego Bay.

Se comenzó en 1774, en un momento en que la ciudad ganaba importancia como centro de comercio y crecía el número de comerciantes, y se construyó como la principal iglesia anglicana de la parroquia de Saint James, en el condado de Cornwall.

Piedra blanca, y una ventana que era una novedad

La junta parroquial de Saint James construyó la iglesia con sillería —un material de construcción que se había ido haciendo popular en Inglaterra—, y su uso aquí reflejaba los gustos cosmopolitas de la élite mercantil responsable del diseño.

El material principal fue caliza blanca reluciente, de la que se había encontrado una fuente local.

El diseño incluía una ventana veneciana en el presbiterio, una innovación poco habitual en las iglesias jamaicanas de la época, y que pudo estar influida por la obra de Batty Langley de 1740, *The City and Country Builder’s and Workman’s Treasury of Designs*.

Es decir: los comerciantes de Montego Bay encargaron su iglesia mirando un catálogo de diseños inglés, para que se pareciera a lo que se llevaba en Londres.

El diseño opulento y cosmopolita señalaba que Montego Bay estaba ascendiendo hasta convertirse en el segundo puerto de Jamaica y en un lugar significativo del Imperio británico.

El monumento a Rosa Palmer, y una leyenda que no le pertenece

Dentro de esta iglesia hay una escultura que arrastra una confusión de siglo y medio, y conviene deshacerla.

El monumento a Rosa Palmer, con una escultura de John Bacon el Viejo, ha ganado fama tanto por el escultor inglés que lo talló en 1794 como por el mito de la Bruja Blanca de Rose Hall, que se le atribuyó erróneamente después.

Bacon talló doce estatuas en Jamaica, empezando por la del almirante Rodney en Spanish Town.

El monumento está dedicado a Rosa Palmer (1718-1790).

Quién inventó la leyenda, y cuándo

El periodista John Castello, propietario del *Falmouth Post*, fue quien creó por primera vez el vínculo con el mito de la bruja, en un panfleto que escribió en 1868 y que contenía varias inexactitudes.

Es decir: la historia de la «Bruja Blanca de Rose Hall» —hoy una de las atracciones turísticas más conocidas de Jamaica— se le colgó a esta señora setenta y ocho años después de su muerte, y por un artículo de periódico con errores.

La mujer enterrada aquí no tuvo nada que ver con aquello.