Iglesia Parroquial del Espíritu Santo

Su historia

La Iglesia del Espíritu Santo, en la esquina de Cuba y Acosta, es uno de los templos coloniales más antiguos de La Habana: se construyó en 1635.

Y tuvo, durante la colonia, un privilegio que no tuvo ninguna otra iglesia de la ciudad.

La única iglesia inmune de La Habana

La iglesia se reconstruyó y amplió en 1648, año en que además recibió el rango de parroquia.

Pero su importancia excepcional llegó más tarde: mediante una bula papal de 1772 y una real cédula de 1773, emitida por Carlos III de España, fue declarada «única iglesia inmune en esta ciudad».

Conviene explicar qué significaba eso, porque es más de lo que parece: cualquier persona perseguida podía acogerse al derecho de asilo en su interior, y quedaba temporalmente protegida de la acción de las autoridades civiles o judiciales.

Es decir: quien cruzaba esa puerta quedaba, por un tiempo, fuera del alcance de la justicia del rey. Y solo aquí.

Una placa metálica al pie del campanario lo recuerda.

Criptas encontradas en 1953

Uno de los elementos más notables del templo son sus criptas funerarias, descubiertas en 1953.

Son anteriores a la construcción del Cementerio de Colón (1876), en El Vedado — es decir, de la época en que en La Habana todavía se enterraba dentro de las iglesias.

El acceso a la cripta está a la izquierda del altar, y conduce a un espacio que alberga varias catacumbas.

Piedra coralina, sin ostentación

El principal interés arquitectónico del templo reside, según la fuente, en la sencillez de su construcción en piedra coralina y en la ausencia de ornamentación ostentosa.

Es una iglesia que no presume.

Cómo creció, nave a nave

El edificio se construyó originalmente con una sola nave, una tipología que —según señaló el arquitecto e historiador cubano Joaquín Weiss— era característica de las construcciones religiosas cubanas del siglo XVII.

Después fue creciendo:

• a comienzos del siglo XVIII se añadió una nave lateral;
• hacia 1720 se construyeron el campanario y la bóveda del presbiterio;
• y en 1760, el obispo Pedro Morell de Santa Cruz ordenó levantar otra nave lateral, de unos 8 por 29 metros.

La iglesia se asienta sobre un pedestal de unos 18 centímetros de altura, visible a lo largo de las calles Cuba y Acosta, y mide unos 60 metros de longitud medidos por fuera, en dirección este-oeste.

Las pinturas

En su interior se conservan pinturas notables, entre ellas una representación de Cristo sentado tras la crucifixión, en el muro derecho.

Hay obras de los artistas cubanos José Nicolás de la Escalera y Arístides Fernández (siglo XX), entre las que destaca el gran óleo titulado *El entierro de Cristo*.