Su historia
La Iglesia Católica Portuguesa de Nuestra Señora de Fátima, en el 355 de South Broadway, es la parroquia de la comunidad portuguesa de la Archidiócesis de Nueva York. Su web es bilingüe, en inglés y en portugués, y ella misma se define como la comunidad que atiende las necesidades de quienes hablan portugués en la archidiócesis.
Empezó de prestado
La historia que cuenta la propia parroquia empieza hacia 1973, cuando la comunidad portuguesa comenzó a reunirse en la iglesia de Nuestra Señora del Monte Carmelo, en el 70 de Park Hill Avenue, para celebrar su fe en su propio idioma. Con permiso de la Archidiócesis de Nueva York, los atendía espiritualmente el padre Joaquim Olendsky. Allí siguieron hasta 1977.
La comunidad creció mucho, se organizó y quiso mantener sus tradiciones y su cultura. En 1978 la archidiócesis autorizó la compra de un edificio en el 355 de South Broadway y concedió un préstamo de 30.000 dólares para adquirirlo. Al terminar las obras, el inmueble quedó registrado como Centro Católico Portugués de Nuestra Señora de Fátima.
Una advertencia sobre las fechas. El relato de la parroquia sitúa la autorización de compra en 1978, pero también fecha la primera misa en la Nochebuena del 24 de diciembre de 1977, y dice que ese mismo año el padre Olendsky fue sustituido por motivos de salud. Las fechas, tal como están publicadas, no encajan del todo entre sí. Se recogen aquí tal cual, sin corregirlas ni elegir una versión: quien quiera precisión debería preguntar en la propia parroquia.
La bendición de 1980
El 4 de mayo de 1980 la iglesia se abrió con la bendición y la dedicación a Nuestra Señora de Fátima, en una ceremonia presidida por los obispos auxiliares Anthony Mestice y Theodore McCarrick.
La archidiócesis nombró administrador al padre Joaquim Olendsky y asistente al padre Francisco dos Santos Jorge, que después asumiría la administración. La comunidad siguió creciendo y necesitando más espacio: se compraron dos edificios contiguos al 355 de South Broadway y se amplió el original. El padre Derbal Paula trabajó unos cuatro años con la comunidad; el padre Jorge enfermó y regresó a Portugal.
El párroco que firma la presentación en la web es el reverendo Osvaldo Franklin, doctor en Derecho Canónico.
Qué es Nuestra Señora de Fátima
La advocación viene de Fátima, una localidad del centro de Portugal donde, en 1917, tres niños pastores —Lucía, Francisco y Jacinta— dijeron haber visto a la Virgen en seis ocasiones entre mayo y octubre. El santuario que se levantó allí es uno de los mayores centros de peregrinación del mundo católico.
Para la emigración portuguesa, Fátima no es solo una devoción: es una señal de identidad. Igual que los italianos de Yonkers levantaron una iglesia del Carmen y los irlandeses una de Santa María, los portugueses levantaron la suya bajo el nombre de Fátima. Las tres están a menos de dos kilómetros unas de otras.
