Iglesia Presbiteriana del Sur de Yonkers

Su historia

La South Presbyterian Church de Yonkers, en el 112 de Radford Street, es una congregación presbiteriana con más de un siglo de vida en el sur de la ciudad.

Una congregación nacida en 1907

La «South Yonkers Presbyterian Church» se organizó el 8 de diciembre de 1907 con 59 miembros. De ellos, 17 procedían de las iglesias presbiterianas que ya existían en Yonkers, y el resto venía de congregaciones metodistas y reformadas.

Ese detalle dice más de lo que parece sobre cómo se formaban las iglesias en el noreste estadounidense: no se fundaban desde cero, sino que un grupo se desgajaba de varias congregaciones vecinas cuando un barrio crecía lo suficiente como para sostener su propio templo.

Los primeros cultos en el edificio nuevo se celebraron el domingo 22 de septiembre de 1907, es decir, antes incluso de que la congregación estuviera formalmente organizada. Joseph Taylor Britan fue contratado como predicador interino —*stated supply*, en la terminología presbiteriana— por un año.

El templo gótico

En una reunión celebrada el 1 de marzo de 1911, la congregación decidió construir una iglesia de arquitectura gótica inglesa.

En 1949 se compró la casa pastoral —el *manse*— al matrimonio formado por James y Nellie Hosic, por 7.600 dólares. El conjunto se renovó a fondo en 2003 y de nuevo en 2005.

Qué es el presbiterianismo

Es una de las grandes ramas del protestantismo reformado, de tradición calvinista y origen escocés. Su nombre viene de cómo se gobierna: por «presbíteros», que en griego significa «ancianos». Son laicos elegidos por la propia congregación que, junto con el pastor, forman una sesión de gobierno; por encima hay asambleas regionales llamadas presbiterios.

Eso significa que no hay obispos: la autoridad está repartida entre asambleas de representantes elegidos. Es un modelo que influyó bastante, por cierto, en la forma de organizarse de las repúblicas americanas.

Esta congregación pertenece a la Presbyterian Church (U.S.A.), la mayor denominación presbiteriana del país.

Una advertencia sobre el nombre

Si alguien busca «South Presbyterian Church» en una enciclopedia encontrará un artículo sobre un templo de estilo neogótico de 1869 declarado bien histórico. No es este: aquel está en Dobbs Ferry, unos kilómetros al norte, también en el condado de Westchester.

Son dos congregaciones distintas con el mismo nombre, algo muy frecuente en el presbiterianismo, donde los templos se nombran por su posición en la ciudad —South, First, Central— y no por santos. Se advierte aquí porque es exactamente la clase de confusión que produce datos falsos.