Iglesia San Francisco de Asís (Ranchos de Taos)

Su historia

La misión de San Francisco de Asís es una iglesia parroquial de origen español del siglo XVIII, en Ranchos de Taos, condado de Taos, Nuevo México. Pertenece a la diócesis de Santa Fe de Nuevo México.

Es Hito Histórico Nacional de Estados Unidos y está en el distrito histórico de la Plaza de Ranchos de Taos.

Por qué la han pintado y fotografiado tanto

Esta iglesia es probablemente el edificio más retratado de Nuevo México: fue objeto de varios cuadros de Georgia O’Keeffe y de fotografías célebres. Su masa de adobe con contrafuertes tiene una forma escultórica que la hace inconfundible.

Cómo es

Es un templo cruciforme construido en adobe, característico del estilo hispano-pueblo de Nuevo México.

Destacan los contrafuertes de adobe y un pretil en el lado sur. El tejado, también de adobe, descansa sobre vigas de madera apoyadas en falsos arcos. La fachada presenta dos torres campanario.

Y hay una costumbre que la mantiene viva: el enjarre —el revoque de barro que hay que rehacer periódicamente— se ha conservado como tradición entre los vecinos de Ranchos de Taos, Los Cordovas, Talpa y Llano Quemado. La iglesia se sostiene, literalmente, con las manos de su comunidad.

Cómo era el lugar cuando se construyó

Los ranchos de Taos eran fincas agroganaderas en el fértil valle de Taos, cuya cabecera era la histórica población de Taos.

En las épocas de falta de acuerdo con los comanches, los habitantes de los ranchos debían refugiarse en Taos, que además era el punto final del Camino Real de Tierra Adentro. Las poblaciones se dotaron de torreones de defensa y vigilancia.

Quién la pagó

Los franciscanos comenzaron la iglesia en 1772, en la plaza principal de la población —entonces llamada Las Trampas o San Francisco de Las Trampas—.

Las obras las sufragaron fray José Benito Pereyro y los propios vecinos. Pereyro fue custodio de la provincia franciscana de Nuevo México y residió en el valle de Taos entre 1810 y 1818.

La iglesia se inauguró en 1815 bajo la advocación de san Francisco de Asís, y fue la más importante de la zona. Se renovó en 1850, 1916 y 1933.