Iglesia y Santuario de San Pedro Claver (Cartagena de Indias)

Su historia

La iglesia de San Pedro Claver es una iglesia jesuita del siglo XVII, en el centro histórico de Cartagena de Indias. Una primera iglesia de 1580 fue reconstruida a comienzos del siglo XVIII.

Sigue siendo parroquia y sigue atendida por los jesuitas.

Y es un santuario y lugar de peregrinación por lo que guarda: el cuerpo de san Pedro Claver, el apóstol de los esclavos negros.

Un colegio de doce jesuitas

Un grupo de doce jesuitas llegó a Cartagena en enero de 1604 para fundar un colegio. Las clases empezaron en enero de 1605, y allí construyeron una primera iglesia.

Cuarenta años junto al mercado de esclavos

Esta es la parte que hay que leer despacio.

Pedro Claver vivió unos cuarenta años en el colegio contiguo a la iglesia, de 1614 hasta su muerte en 1654.

Durante ese tiempo ejerció un apostolado de gran compasión física, moral y espiritual con los esclavos negros arrancados de su África natal, que desembarcaban en gran número, enfermos y moribundos, en Cartagena — que era entonces el mayor mercado de esclavos del imperio colonial español.

Se estima que bautizó a 300.000 de ellos.

Claver se declaraba a sí mismo *«esclavo de los esclavos para siempre»*. Bajaba a los barcos negreros con agua, comida y medicinas antes que nadie, y era el único que lo hacía.

Un siglo para llegar a «venerable»

Inmediatamente después de su muerte, Pedro Claver fue considerado comúnmente un santo.

El proceso de beatificación se abrió pronto, pero hizo falta casi un siglo para que fuera declarado «Venerable»: ocurrió en 1747.

Ese retraso no es un detalle administrativo. Reconocer la santidad de quien había dedicado su vida a los esclavizados obligaba a mirar de frente el negocio del que vivía media Cartagena.

Un apunte sobre la fuente

El artículo enciclopédico consultado está en francés, no en español.

Es Monumento Nacional.