Misión San Antonio de Padua

Su historia

La Misión San Antonio de Padua, hoy un centro de retiro en el condado de Monterrey, fue la tercera misión fundada por fray Junípero Serra en la Alta California, en 1771, y la primera en superar los 1.000 conversos.

Una campana colgada de un árbol

El 14 de julio de 1771, Serra fundó la misión junto a Miguel Pieras y Buenaventura Sitjar, en el valle de los Robles.

Según la tradición, Serra llamó a misa haciendo sonar una campana colgada de la rama de un árbol, a pesar de la soledad del territorio — no había todavía nadie a quien llamar.

Cuando Serra se marchó, dejó encomendada la obra a sus acompañantes. Por la escasez de agua, el templo se trasladó unos kilómetros al norte del valle.

El primer año

Al final de 1771 la misión contaba ya con talleres y una pequeña iglesia.

Se habían bautizado unos 158 nativos —en su mayoría indios salinas, llamados antoniaños una vez conversos— y se estima que vivían allí unas 163 personas entre conversos y soldados.