Misión San Gabriel Arcángel

Su historia

La misión San Gabriel Arcángel es una parroquia católica en San Gabriel, California. Fue la cuarta misión fundada por fray Junípero Serra, con la asistencia de Pedro Benito Cambón y Ángel Fernández Somera y Balbuena.

Por la notable producción agrícola que alcanzó en su apogeo llegó a conocerse como «el orgullo de las misiones». Es Hito Histórico Nacional de Estados Unidos.

Cómo se fundó

Se fundó el 8 de septiembre de 1771, cerca de la colina Montebello.

En su construcción fue notable la participación de los nativos del lugar —los tongva o kizh—, que pasarían a ser conocidos como «gabrielinos». Aun así, la presencia de militares y transeúntes llegados desde México hizo que la intranquilidad se instalara en el asentamiento.

En 1774 llegó el explorador Juan Bautista de Anza, lo que convirtió a San Gabriel en un importante punto de contacto con México.

El traslado y la prosperidad

En 1775 la misión se trasladó unos 3 km al noreste de su ubicación original. Desde entonces se convirtió en la más próspera de la región: llegó a producir más de 353.000 bushels de trigo, cebada, maíz, frijol, arvejas, lentejas y garbanzos.

Aquí empezó el vino de California

Entre sus productos destacaban los vinos. La misión es reconocida por haber introducido la vinicultura a gran escala en California, bajo la administración de fray José Zalvidea y con la colaboración de los propios nativos.

San Gabriel elaboraba además jabón y velas, que suministraba a las misiones vecinas.

Un vecino incómodo

La naciente localidad de Nuestra Señora la Reina de Los Ángeles de Porciúncula —la actual Los Ángeles— causaba conflicto por el acecho de los acaudalados y militares del lugar.