Real Iglesia de San Antón

Su historia

La Real Iglesia de San Antón está en la calle de Hortaleza, anexa al edificio de las Escuelas Pías. Es un ejemplo del barroco madrileño, obra del arquitecto Pedro de Ribera, creada antes de 1742 como iglesia del hospital de leprosos.

La bendición de los animales

El 17 de enero, día de san Antonio Abad, patrono de los animales, los vecinos de Madrid llevan aquí a sus mascotas para que reciban la bendición del santo.

Es una de las tradiciones más queridas y más fotografiadas de la ciudad, y viene de lejos: en el Madrid del siglo XVIII la fiesta de San Antón se popularizó como la primera fiesta del año. La romería a lo largo de la calle Hortaleza se llamaba «las vueltas de San Antón», y era costumbre recibir los panecillos de San Antón bendecidos.

Un barroco que se dejó a medias, y luego se borró

Pedro de Ribera muestra en las trazas de esta iglesia la influencia del arquitecto italiano Guarino Guarini.

Pero la obra no siguió del todo el proyecto inicial, en parte por la lentitud de la construcción durante la etapa de gestión de los antonianos.

En 1794 el rey Carlos IV entregó el templo a los Padres Escolapios, y ese mismo año se reparó la fachada para acomodarla al edificio de las Escuelas Pías.

Con los escolapios llegó una remodelación completa a cargo del arquitecto Francisco de Rivas, entre 1794 y 1832, que es la que dio al edificio su aspecto neoclásico y rebajó el carácter barroco que le había dado Pedro de Ribera.

Es decir: lo que hoy se ve por dentro es, en buena parte, un barroco tapado por un neoclásico.

Incautada y devuelta

Durante el gobierno de José I —el hermano de Napoleón— los edificios de la iglesia y las escuelas fueron incautados y clausurados. Volvieron a la función religiosa a partir de 1814, como parroquia de San Ildefonso.

El siglo XXI

A comienzos de este siglo, el edificio anexo de las Escuelas Pías se demolió salvo la fachada para albergar la sede del Colegio de Arquitectos de Madrid. En esa reforma se sanearon y uniformaron las fachadas de los dos edificios.

Y en 2015, tras un tiempo prácticamente cerrada y sin culto, la iglesia de San Antón fue entregada a la fundación Mensajeros de la Paz, del padre Ángel García Rodríguez, y desde entonces permanece abierta a diversas actividades.

Ese último capítulo es el que ha devuelto San Antón a la conversación pública de Madrid: un templo que estaba cerrado y que volvió a abrirse con un uso distinto del habitual.

Quién fue san Antonio Abad

Antonio (siglos III-IV) fue un egipcio que repartió sus bienes y se retiró al desierto, y está considerado el padre del monacato cristiano: el primero de los que después se llamarían Padres del Desierto.

Se le representa con un cerdo a los pies —de ahí su patronazgo sobre los animales— y con una campanilla y la letra tau. Su fiesta es el 17 de enero.

No se publican horarios ni teléfono: no se ha consultado fuente oficial reciente. Datos de la enciclopedia libre en español, consultada el 2 de septiembre de 2026.