Saint James United Church

Su historia

Saint James United Church está en el 463 de la rue Sainte-Catherine Oeste, en el centro de Montreal. Es una iglesia protestante de la Iglesia Unida de Canadá, y fue declarada Lugar Histórico Nacional de Canadá en 1996.

La diseñó en estilo neogótico el arquitecto montrealés Alexander Francis Dunlop.

«La catedral del metodismo»

Cuando se construyó, en junio de 1889, era la iglesia metodista más grande de Canadá, con 2.000 asientos, y se la apodó «la iglesia catedral del metodismo».

Hoy pertenece a la Iglesia Unida de Canadá, en la que los metodistas canadienses se fusionaron en 1925 junto con presbiterianos y congregacionalistas. Esa unión es un caso poco común en el protestantismo: tres tradiciones distintas que decidieron formar una sola iglesia nacional.

Lo que hizo esta congregación

Dos cosas que van mucho más allá de un templo:

• Sus miembros fundaron el primer YMCA de América del Norte, el 25 de noviembre de 1851 —antes incluso de que existiera este edificio—. El YMCA, la Asociación Cristiana de Jóvenes, acabaría siendo una organización mundial.
• Y la congregación encabezó una campaña activa por el sufragio femenino a principios del siglo XX.

La vidriera de la trinchera

En 1924 se instaló una vidriera conmemorativa de la Primera Guerra Mundial, obra de Charles William Kelsey, que representa una escena de trinchera.

Está dedicada a 32 miembros de la congregación muertos en el frente y a otros 267 que sirvieron en la guerra.

Las luces laterales representan las cuatro virtudes cardinales: justicia, prudencia, templanza y fortaleza.

Una vidriera de iglesia que en lugar de santos muestra el barro de una trinchera es algo excepcional, y dice mucho de cómo vivió Canadá aquella guerra: un país de ocho millones de habitantes que envió más de 600.000 soldados.

La iglesia que estuvo escondida 78 años

Esta es la parte más increíble, y está documentada.

En 1927, para cubrir los gastos de mantenimiento, la iglesia permitió que se construyera un edificio comercial delante de su fachada de la rue Sainte-Catherine.

Aquel edificio, pegado a la estructura del templo, ocultó la iglesia durante más de setenta y ocho años. Desde la calle no se veía: lo único que anunciaba su presencia era un gran letrero de neón.

En 2005, dentro de una restauración de ocho millones de dólares patrocinada por la ciudad de Montreal y el gobierno de Quebec, se retiró aquel edificio y la fachada neogótica volvió a verse desde la calle por primera vez en tres generaciones.

El órgano

El templo destaca además por su órgano Casavant Frères, la gran casa de organeros de Quebec, y por su falso ábside, que en realidad aloja las oficinas de la iglesia.

No se publican horarios ni teléfono: no se ha consultado fuente oficial reciente. Datos de la enciclopedia libre en inglés, consultada el 2 de septiembre de 2026.